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宣泽门又叫水西门，前临辽明池，后靠蔡京府第，这一片都是商业区。蔡京当权时，在此地开了不少店铺，为了自己的利益居然将城墙拆了一段，用做码头。如此以来，水西门就变成了开封防御最薄弱的环节。
那箫人望是何等厉害之人，如何不知道其中的厉害，很自然地将这一片选为辽兵的主攻方向。
无奈这一带全是房屋，大军就算突破进去也展不开，还要陷如巷战的窘境。辽兵强于弓马，对城市攻坚战很是头疼。好在城门前有一条汴河，不如来一个火攻蔡京府，烧他娘的。
计算了一下时间，辽人应该两天后就发动攻击。薛明身为亲征行营使，全面负责开封防务，得到这个消息自然是忧心忡忡。最佳的应对方案是一看到敌人的火船就返攻，将敌人拦住。可城中宋军都是老弱，守在城上还成。一出城野战，只怕不是辽人对手。
想了半天，他才想起城外还驻扎有何灌这支军队，这才亲自出城布置。希望何灌大军能够阻敌于城门之外。
薛明将事情来龙去脉说完，问何灌：、“何将军，我是个文人，不通军事，你看该如何应对？”
话虽然是对何灌说的，目光却落到薛文华身上。
听薛明说完，薛文华心叫不好。自己的部队是中央禁军中唯一装备齐全的，战斗力最强。方才薛明单独让自己留下，想来是早有预谋。
果然，事实朝他所预料的方向发展。
何灌点了点头，
“薛相，这事好办。汴河虽宽，可宣泽门码头前一段却十分狭窄。薛相可着人在河中打上木桩，迟滞敌人战船。一待火船速度慢下来，我军全体行动，手持长钩将船钩住，使之自行焚毁。如此，箫人望岂奈我何？”
薛明又问，
“如若辽人以大军冲击你部，又如何应对？”
至始至终他的眼睛都盯着薛文华，
“特别是汴河南岸，地势开阔，利于辽人大军骑兵冲击。需要有一支悍勇强兵掩护禁军行动。不但如此，此军还需有于辽人骑兵作战的经验。何将军，不知本相说得可对？”
何灌眉头一皱，看了看薛文华，眼神有些黯淡，他叹息一声，
“薛相说得对。”
薛明不通军事，可看问题很准，一言道破这次行动的关键。看来，掩护阻击的部队非薛文华的龙卫军莫属。龙卫军装备齐全，每人都有一副铠甲。且他们都同箫术交过手，并取得胜利。放眼整个中央禁军，除了薛文华，还真没人能够接这个任务。
可派薛文华去，只怕他就回不来了。老实说，他很看重薛文华，一直都把这个青年将领当做重点培养的对象。而薛文华这人也颇为乖觉，对何灌这个大帅也很尊重。汲县大败，大军溃散，唯薛文华部不乱。这使得何灌深刻认识到，以往的中央禁军已暮气深重，正可借机换血。从某种意义上来说，薛文华代表着中央禁军的未来。
就这么白白战死，可惜了。
薛文华心中大苦，他手头才三百人马不到，要想靠这点人马扛住辽人大军人的骑兵，简直就是送死吗？只需要一百轻骑就可以灭了他，更别说是辽人的大军了。那可是千军万马呀！
“那么，什么人可当此大任？”
薛明向前迈了一步。
薛文华感觉到莫大的威压，将眼皮耷拉下来。
薛明见薛文华不答话，突然大喝一声，环视四周，提气问：
“现在我且问你们，究竟是谁在汲县以一百步卒破四十辽人大军铁骑？”
“是薛都头。”
一直沉默不语的许峰突然大声回答。
“究竟是谁黄河大桥上，独力抗击辽人数万大军，火烧浮桥，给我大宋以从容布置的时间？”
许峰大叫：
“是薛都头。”
薛文华心中在滴血，几乎暴跳起来，这个吃里爬外的东西，就不是个东西。想去送死没人拦你，可你不应该拉我去垫背呀。
“你是何人？”
“龙卫军都虞侯许峰，愿出阵阻击北奴。”
许峰想前一步，单膝跪地。
“许峰，你可知道这次出阵凶险异常。”
“与其老死床塌，不若死于国难。君子成仁取义，当仁不让。”
许峰一张脸涨的通红，满眼都是热泪。
“好，真虎贲之士也！”
薛明大声道，
“龙卫军，好，不愧为上四军。”
他一把将许峰从地上扶起，总算将目光从薛文华身上挪开，神情颇为失望。
薛文华感觉身上的压力一松，掖下一凉，这才发觉有大汗渗出，已将两肋打湿。他斜视了许峰一眼，发觉那小子满眼的激动，心中叹息一声，若真让他带队，只怕军中兄弟死得更快。哎，真是个捣乱的家伙，死就死吧！
无奈之下，他一拱手，
“薛相，我龙卫军全体将士愿担任阻击任务。”
薛明终于笑了起来，
“薛将军，这个任务还真非你莫属。如果不出意外，一但我军用长钩钩住敌船，一刻钟之内敌人的骑兵就会出现。你的任务是在船烧毁之前把他给我拦住，可行吗？”
“末将勉力一试，大不了牺牲在辽人马蹄之下好了。”
薛文华有些丧气。
“你死不死有什么关系。”
一直站在一边如同薛明副手的何灌突然插话说：
“我需要你给我顶半个时辰，能不能做到？”
“这……”
“究竟能不能？”
何灌厉声问：
“不行就换别人，别到时候没死在战场反被我军法从事。”
“如果能，自然回来见你。如果不能，到时候我薛文华已化做战场血肉，还怕大帅军法吗？除死而已。末将这就退下去准备了。”
薛文华悲愤地顶了一句，转头对许峰和余红玉道：
“走了。”
看着薛文华的身影，何灌叹息一声，悲凉一笑：
“薛相，你是在割我的心头肉呀！”
薛明沉默片刻：
“何将军，这是国战。为国为民，为君为父，任何团体、个人的得失且放在一边。”
何灌老泪纵横，
“明轩，道理我明白。我禁军已在汲县蒙羞，绝不会再让辽人大军人看笑话。大不了将这三千子弟打光拉倒。军人，马革裹尸，归葬山阿，无悔也！”
薛明深深地一鞠躬。
(本章完)
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