256 炎柱
上弦之叁原本是想直接干掉炎柱，但在交战中，尽管两人实力不相上下，但身为上弦之鬼的猗窝座依靠自己的再生能力，很快地就将杏寿郎造成的所有损伤完全修复；而身为人类的杏寿郎却在交战中被猗窝座废掉了左眼，肋骨断裂、内脏损坏。因此，猗窝座很快便占据了上风。随后，猗窝座开始嘲笑起了杏寿郎作为人类的弱小。但是，杏寿郎却依然没有认输，甚至燃尽生命地释放了炎之呼吸奥义·玖之型·炼狱，冲向了自己。看到杏寿郎发出了如此强大的斗气，猗窝座变得极其兴奋，并且使出破坏杀·灭式硬生生地挡下了杏寿郎的全力一击，随后，二人陷入了肉搏战。虽然被杏寿郎斩裂一臂，但猗窝座轻松地贯穿了杏寿郎的胸膛。在与对方互相钳制的同时，感觉到杏寿郎命不久矣的猗窝座依然在不断地劝说杏寿郎变为鬼。
然而，随着二者僵持，太阳逐渐升起，猗窝座逐渐开始慌乱，但自己却仍然被杏寿郎紧紧的抓住双臂而无法动弹。最终，猗窝座不得已自断双臂，狼狈地朝密林深处逃走了。
在逃跑途中，猗窝座被炭治郎投出的日轮刀刺穿了胸口。边奔跑边回过头查看的猗窝座，听到了炭治郎的怒吼，并听到他称自己是个“只敢在黑夜中战斗的胆小鬼”。尽管猗窝座很愤怒——一个弱者有什么资格来说我？但因为黎明将至，他因而不得不逃到背阴之处躲藏了起来。
之后，猗窝座前去面见无惨并报告了战果。但因为自己只杀死了炎柱·炼狱杏寿郎，却没能解决掉同样在场灶门炭治郎、我妻善逸与嘴平伊之助等人，因而被无惨斥责办事不利。
事后，心有不甘的猗窝座想起，炭治郎在自己逃走时称自己为“胆小鬼“、“卑鄙之徒”，同时还听到了“守护到了最后”一词，从而隐约地触动了那段已被自己遗忘了的人时记忆。不过，猗窝座仅仅认为这只是一种和平时一样的、对弱者的厌恶之心。气愤之余，猗窝座一拳将炭治郎留在自己身上的日轮刀破坏，并发誓：终有一天，要让炭治郎付出代价。
在堕姬与妓夫太郎被消灭后，猗窝座受邀来到无限城中参与上弦聚首。在此期间，因看性格乖张的童磨不顺眼，于是便先后两次削掉童磨的脑袋，直到被黑死牟训斥之后方才罢休。
在半天狗和玉壶接受无惨命令前往锻刀人之村后，猗窝座便一言不发地离席了。
在灶门炭治郎与富冈义勇在无限城中寻找鬼舞辻无惨时，猗窝座主动打穿地板来到二人面前。展开交战后，猗窝座认可了炭治郎的成长，并试图劝说对自己展现出了强大实力的义勇变成鬼。在询问对方的姓名未果后，猗窝座便直接以脚式·流闪群光将义勇踢飞。
随后，猗窝座对炭治郎宣称，炭治郎能变强是多亏了杏寿郎的牺牲。这令炭治郎愤怒到了极点，其随即便指出：“每个人都有弱小的时候·，所有人都一定曾经多少受过别人的帮助·；强者需要保护弱者，然后弱者变强再去保护其他弱小的人才是自然之理！”
听到这句话的猗窝座终于察觉，自己之所以一直厌恶着炭治郎，并不是因为他当时很弱，而是他说的每句话都在刺激着自己回忆起那早已遗忘了的、什么都没能兑现且充斥着妄言的人类时期的记忆。
由于回想起师傅也曾说过同样的话，猗窝座也因此震怒到了极点，随即便发动连续的猛攻，逐渐将炭治郎逼至绝境。此时，义勇赶回并救下了炭治郎，同时觉醒了斑纹和猗窝座缠斗。在此期间，炭治郎回想起伊之助向自己表明过“藤之家的一天太太总是悄无声息的突然出现十分可怕”，由此突然发觉猗窝座的血鬼术·破坏杀·罗针的原理就是通过感知斗气来反映出敌人的位置。
之后，炭治郎回想起了父亲去世之前对自己的教导，从而想起了“通透世界”的使用方法，并在义勇险些被杀时将其救下。这时候，猗窝座也察觉到了炭治郎的变化，因而决定以自己的绝招——破坏杀·终式·青银乱残光直接打倒炭治郎。但是，发动了通透世界的炭治郎将连义勇都没能完全化解的青银乱残光近乎全数避开。正当以为炭治郎已死的猗窝座准备杀死义勇时，炭治郎却主动向其表明自己还活着。而当猗窝座准备反击时，却发现炭治郎没有发出丝毫斗气而导致自己的破坏杀·罗针失效，因此愣在了原地，随即便被炭治郎以火之神神乐·斜阳转身从正面斩首。紧接着，义勇也将自己的断刀投出，刺穿了猗窝座的头部，导致其失去了首级。
然而，猗窝座内心充斥着的变强的执念，致使他和无惨一样突破了鬼的限界，使得脖子不再是自己的弱点。即便失去了头部，猗窝座仍然以无首之身同二人继续交战。
在重创炭治郎后，从义勇的话中再度回想起师傅的猗窝座，被恋雪的灵魂拉住，同时逐渐开始恢复人时的记忆。随后，在理解了自己为何会如此愤怒的原因后，他同时又察觉到，自己无论如何都已经再无法前往重要之人的所在之处（天国），便意图拉义勇和炭治郎一起下地狱。
然而，在头部再生时，猗窝座被刚从昏迷中醒来的炭治郎重重地殴打了一拳，正如当年庆藏师傅做过的一样。受到如此刺激的猗窝座，或者说狛治，终于想起了自己真正想要破坏的，其实是——那个没能遵守对父亲和爱人的承诺，还用血玷污了师傅最重要的用于守护而非杀戮的素流拳法的自己。最终，猗窝座在对炭治郎微笑之后，使用了破坏杀·灭式自行了断，同时承认自己被炭治郎堂堂正正斩首的时候就已经输了。
在弥留之时，已经变回狛治的猗窝座，他的父亲及师傅相继在幻觉中与他进行了对话，并对他表示了认可。但紧接着，猗窝座心中最后的心魔——鬼舞辻无惨也在此时出现，并强制他进行再生，重新战斗……
不过幸好，爱人恋雪再次的及时出现终究彻底铲除了他的心魔。重新化为人形的狛治，紧紧地抱住了生前没能守护好的恋人，大声痛哭。
在恋雪含着泪、说出“欢迎回来，夫君”这句话之后，狛治终于化成了碎片消逝，灵魂与他的恋人重聚，并在恋人的陪伴之下，一同前往了地狱赎罪。
至于炎柱，那才是一个真正的可怜人……
炼狱杏寿郎，鬼杀队中的炎柱，性格豪爽有风范，喜欢照顾人。有着一头黄红色相间的长发，剑眉，双目炯炯有神。性格乐天、热情如火，声音洪亮，身披火炎纹披风。虽然不太听人说话，但却拥有出色的领导力和判断力。
其食量不输给恋柱·甘露寺蜜璃。曾在无限列车上一口气吃下了11盒牛锅便当。最喜欢的便当是盐烤鲷鱼配番薯饭。在吃番薯的时候，会嘿吆、嘿吆地说着。
日轮刀，刀身为红色，上有火焰刃纹。刀鞘、刀柄均为白色。刀锷为火焰形，后被灶门炭治郎继承。使用炎之呼吸，为起始呼吸·日之呼吸衍生出的五大基础呼吸之一。
原先师从父亲炼狱槙寿郎。在槙寿郎因妻子去世而自甘堕落、放弃指导后，杏寿郎仅靠自学祖传的三卷炎之呼吸指南书便修炼成柱。炼狱杏寿郎出身于鬼杀队所属的炼狱家族。炼狱家族世世代代都担任着鬼杀队中的炎柱职责，而他的父亲炼狱槙寿郎就是鬼杀队前任炎柱。
由于生来便拥有强于常人的力量，杏寿郎因此从小便开始接受父亲的栽培，修炼炎之呼吸剑技。受到性格乐天的父亲的影响，杏寿郎从小就成为了一个乐观开朗的人。
母亲瑠火在生下幼弟千寿郎后便一直身体不好，后来更是只能卧病在床。即便如此，母亲还是一直坚持耐心仔细地教导着兄弟二人。而杏寿郎听从其教诲，一直遵循着身为强者保护弱者之理。
十几岁时，母亲因病过世。此后，原本积极向上、乐于教导孩子剑术的父亲因不堪丧妻之痛而变得萎靡不振，不但放弃了作为炎柱的职责，甚至从此开始酗酒，再也不过问兄弟二人的一切事情。
于是，杏寿郎只好靠着仅有的三册家传的炎之呼吸指南书自学成才，并在此之后不久成功接替了父亲的炎柱之位。
在成为炎柱后不久，杏寿郎向父亲禀报了自己成为了柱的喜讯。
虽然颓废的父亲只是草草回应：“无聊透顶，反正我们父子俩都成不了大事。”但杏寿郎并未因此而受挫。
随后，在正式踏上灭鬼之路之前，杏寿郎鼓励没有剑术天赋的小千寿郎，“不管未来要走的路有多艰难，都要成为一个出色的人，并且要拥有如火焰般热烈的热情”。
柱众审判时，在听闻灶门炭治郎的遭遇后，杏寿郎对其表示同情；但因担心灶门祢豆子的潜在危险性，仍主张将祢豆子和其他鬼一视同仁地斩杀掉。
在当主产屋敷耀哉宣布赦免灶门兄妹时，杏寿郎虽然打心底尊重主公，但还是出于强烈的正义感而表示反对。然而，当祢豆子成功经受住了风柱·不死川实弥的稀血诱惑、证明自己不会吃人后，杏寿郎还是爽快地接受了二人的存在。
在接到前往无限号列车灭鬼的任务后，杏寿郎在出发前偶遇了虫柱·蝴蝶忍，并向其询问将炭治郎带去蝶屋的用意，但忍并未明确给出答案。随后，在忍的目送下，杏寿郎仰天大笑着离开了。
带领灶门炭治郎，我妻善逸，嘴平伊之助前往无限号列车执行任务，但本人率先登车，并连点了十一盒牛锅便当大吃了一顿。在面对炭治郎关于火之神神乐的询问时，表示自己完全不知情，但提出愿意收炭治郎作为继子。
之后，众人不慎因下弦之壹·魇梦的血鬼术而陷入梦境。在魇梦派遣人类部下进入其精神层面，企图破坏“精神之核”让其变成毫无意识的废人时，杏寿郎的身体凭本能动了起来，以无意识状态在现实中压制了其部下。最终，杏寿郎在魇梦的血鬼术被祢豆子解除后醒来。
醒来后，杏寿郎向炭治郎等人下达了整顿列车事态的指示，自己则独自负责保护八节车厢中的后五节。片刻后，炭治郎将魇梦位于车头下方的脊椎骨砍断，但因魇梦已与火车融合，他的死使整列火车失控，最终翻倒。在此间，杏寿郎连续使用战技稳住了列车，将损害控制在了最低限度。下车后，杏寿郎指导炭治郎使用“全集中·常中”止住腹部的血。
紧接着，上弦之叁·猗窝座突然降临，杏寿郎反应迅速地接下了他的攻击，随后因为自身接近至高领域的斗气而获得了猗窝座的认可。
而在面对猗窝座“变成鬼获得永生得以精进武艺”的提议时，杏寿郎回应道，“无论生老病死，都是人类这种脆弱生物的美好，正因会老去，会消逝，人才会如此可爱而高贵”，因此不允许猗窝座侮辱被他视作弱者的炭治郎，并表示自己绝不会变成鬼。
接着，杏寿郎便与猗窝座展开了激战。
交手后，二者破坏力不相上下，杏寿郎更凭借出色的应变速度与强力的战技得到了猗窝座的赞赏。尽管如此，但在上弦强大的回复力面前，杏寿郎对猗窝座造成的伤害顷刻间便系数痊愈，而身为人类的他却身负重伤，失去了左眼，肋骨断裂，内脏破裂。
最终，杏寿郎即便自己身受重伤，也依然在对猗窝座大吼“我会履行身为柱的义务，你休想杀死在场的任何人！”后，燃尽了生命，使出炎之呼吸的奥义玖之型·炼狱与其破坏杀·灭式抗衡，但最终还是被其化解了。
上弦的力量，简直就是一种灾难！
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