第四章

　　五郎在一旁看得新奇，跑上跑下，见哥哥妹妹去收拾鱼，他乖觉的去给火堆添火。

　　收拾好鱼，太阳已当顶，三兄妹饥肠辘辘，双眼泛光地望着鱼，秦珍加快手上的动作，她在鱼背两面划开数刀，鱼肚子里塞了些去腥的香叶，撒些盐，穿上一根洗净的树枝，与二郎抬起鱼架在火上烤。

　　香味渐渐溢出，三人咽着口水，直直盯着火堆上的鱼，待鱼熟透，她将鱼交给哥哥五郎抬着，鱼太大，一个人根本拿不起来。

　　五郎力小，急着想吃，二郎索性将烤鱼的棍子斜支在地，扶着另一头，一手剥着鱼肉喂弟弟。

　　“慢慢咬，把刺吐出来听见没。”

　　五郎连连点头，眼睛只盯着哥哥的手，觉得他喂得真慢，二郎其实只是喂得很仔细，秦珍轻轻一笑，接着烤下一条小一些的鱼。

　　“妹妹一起吃，那条不急。”太香了，刚刚烤好的鱼很烫，但耐不住肚子饿。

　　手中的鱼不停翻转，她偶尔甩甩微酸的手，侧头一笑，道：“哥哥先吃吧，我喜欢吃小一点的鱼，小鱼更嫩更鲜。”

　　五郎一听，咽下嘴里的鱼肉，不舍得望了那条烤熟的大鱼一眼，要求道：“那我也要吃小一点的鱼，大鱼给哥哥吃吧。”

　　“好家伙，你倒是不客气，”二郎拍了他后脑一记，自己也按他所说地吃起鱼，一边吃还一边咂嘴，直呼好香好好吃，馋得五郎猛咽口水。

　　小包子也能忍，也不反悔，只是在两条鱼之间来回的比较，秦珍瞧弟弟的样子不落忍，出声劝道：“好了，哥哥，别逗五郎了，今天本来就没吃饭，别饿着他。”

　　二郎瘪瘪嘴道：“叫他贪心。”

　　秦珍摸了把五郎平平的小肚子，笑着对他道：“五郎听话，跟哥哥一起吃大鱼，小鱼虽好，但刺多，若卡了喉里，可取不出来，还得看大夫，看了大夫，叫家里人知道咱们偷吃鱼，哥哥跟我可没好日子过。”

　　“嗯，不能让家里知道，姐姐上次说过的，我有乖乖听话。”五郎举着双手抚住嘴，放弃秦珍手上的小鱼，再次期待地望着哥哥。

　　“小狡猾，你这是像谁呢。”

　　二郎喂了他一口，还在他鼻子上刮了下，三兄妹中，就弟弟性子机灵得让人无语，平日在家里倒还好，一旦离了众人视线，本性暴露无疑。

　　“像姐姐。”软软糯糯的声音，听得兄妹俩会心而笑。

　　秦珍手上的鱼烤好，兄妹三人难得饱餐一顿，收拾好周围的痕迹，她收了笑容，绷起小脸，紧紧盯着哥俩。

　　哥俩抱着肚皮，趟在地上满足的叹气，二郎看看日头，侧头想起身提醒妹妹该是回去的时候。

　　“怎么了妹妹？”他皱着眉问。

　　秦珍叹气，如今秦家的情况越发坚难，她记得小时候还顿顿大米饭，后来秦老三失踪，改吃面和馒头，再后吃粗米粗面，现在则是杂粮面与野菜团。

　　她曾听人说本县州府不产水稻，大米也是很远的地方运来，三房阮氏爱吃米饭，秦父一一满足。

　　本地只种植小麦与玉米，秦家十几亩地皆种小麦，因为上学堂的小叔与两个堂兄弟爱吃，留下三人的口粮，余下买掉换银钱，家里其它人食用的，都是几亩荒地种出来的玉米。

　　秦家三兄妹已经两年没有尝到面粉食物的味道，面黄肌瘦是肯定的。

　　二郎伸直腿，裤子缩到脚踝上三寸，黑黄的皮肤露了出来，小腿骨细得似乎轻轻一捏就断。

　　秦珍眼神复杂地露在他身侧的弟弟身上，五郎头大身子小，肤色暗黄，头顶站稀稀疏疏几根黄毛，典形的营养不良，不能这样下去，她该做些什么。

　　妹妹眼藏锋芒，十二岁的二郎看得心惊，感觉妹妹好像变了，叫他不敢直视，可妹妹就是妹妹，他怕啥呢。

　　“哥哥，你有想过以后吗？”秦珍想摊开了跟兄长说，虽不能让他立刻长大成人，但也该知晓他眼前的困局。

　　二郎眼微缩，黯然地低垂下头，半晌不语，五郎两边看看，爬到姐姐身边偎着她，拇指伸进嘴里回味，轻声道：“姐姐，以后天天吃鱼，好不？”

　　在他眼里，天天吃鱼就是最重要的事，大伯母的野菜团子让他吃着嗓子好难受。

　　秦珍爱怜地摸摸弟弟的头的，望着另一位至亲之人，兄长的表现，似乎在逃避，秦珍心痛他，但也不能让他再逃避。

　　想好措词，她尽量说得浅显，低声道：“哥哥，秦家不行了，要养活的人太多，银钱又不足，小叔与大堂兄和小堂弟要读书，小姑与两个堂姐要说婆家，爷爷身体不好，做得活又少，一家子负担重，伯母早有微词，她们不会想要白养我们三个的。”

　　二郎猛地抬起头，微摇着头反驳：“不会，等小叔考上秀才，会好的。”

　　考上秀才，情况也好不到哪去，秦珍摇头，兄长才十二岁，又能懂多少。

　　她轻声提醒，“考上秀才，还要考举人，恐怕需要的银钱更多，不说它，就讲眼下，考上秀才后，他要成亲，要盖房子，还有小姑与堂姐要出门子，怎么办，银子不会同天上掉下来。”

　　“那……”

　　二郎听了，呼哧呼哧地喘着粗气，胸口起伏不断，眼里的光渐渐灰暗，毕竟才十二岁，他此时脑里乱成一锅粥，早没了主意。

　　妹妹说的确实是他从来没有想过的，在家里长辈们总说等小叔有了出息，家里就好过了，他也深以为然。

　　考完秀才考举人，他还是知晓的，村里的永明叔便是活生生的例子，他比父亲小一岁，与父亲交情颇深，小时候经常来家里玩，

　　听说他家也曾是富贵人家，家里良田百顷，房屋数十间，出入奴仆跟随。

　　听说永明叔自小聪慧，十七岁考中秀才，在本地轰动一时，后十数年间考举，屡次落第，家财也随之耗尽，如今一家六口挤在一间小院里。

　　因永明叔屡考不中，只能在村里开了间小学堂，赚些束修来养活家人，即使这样，他还念念不忘每三年一次的乡试，而今年又是大比之年。

　　他们家没有永明叔曾经的富贵，若是小叔考中秀才后，再考举人……想到这里，秦二郎无助的望着妹妹，“妹妹？”

　　秦珍打碎了他所有的幻想，依靠别人永远是最愚蠢的，她想要哥哥能立起来，故而狠下心，嘴里轻轻道：“哥，其实我怕，你还记得村里的小丫吗？”

　　二郎惊得一颤，像是开了窍，一下子扑过来抱住她，哽着声音道：“不会的，我不会让他们买掉你。”

　　他已经六神无主，细瘦的身体颤颤的，呜咽声从秦珍肩上传来。


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