第一章 黑暗将至
维卡罗城是巴泽王国的权力和行政中心。
它屹立于月神境中央的一处平原之上，一条小溪将整个城市分割为南北两区。
而国王的居住区、行政区、会议室、裁决厅等，都集中在众神殿内，它建立在城市的中央，让溪水环绕宫殿两侧流淌。
平日里人烟稀少的刑场，在此时围满了人。
他们有的身着华丽衣袍，有的身着补丁麻布衣，地位各不相同，但却有着相同的神情。
他们似乎对今天的囚犯恨之入骨。
纳尔佳斯躺在木椅上，两条腿交叉搭在桌子上，轻快的哼着小曲，鼓声猛然响起，令他打了个激灵，险些从椅子上摔落。
站起身，端起桌上精致的木盒，双指沾了沾舌头，又沾了沾木盒内的粉料，从左耳划过双眼涂抹到右耳。
他是维卡罗城的刽子手，从任职至今斩首无数，虽然他并不喜欢干这一行，但为了生存，又有什么办法呢，把阔剑换成菜刀当一个屠夫，那注定会被贪婪的贵族压迫致死。
有些无辜的女性为了守住贞操而拒绝有钱人。
就被那群恶魔花大笔钱贿赂贪官而送上断头台，她们并没有做错什么，错的是她们的丈夫没有足够的金钱来制止。
在这个世代，一个人命又值几个金币呢？
倘若国王不在，那便是有钱人的天下，谁的钱更多，谁的权力就更大。
可是今天不一样，他握紧阔剑的双手都变得有力起来。
他最喜欢处决像今天这样的罪犯，强盗，杀手，异教徒。
这类人被世人唾弃，望着他们的双眼不会泛起一丝怜悯之心。
戴上代表刽子手身份的黑色面罩，从军营里走出，握紧阔剑，缓缓走上刑场，见此，台下的市民欢呼起来。
再看看刑场上双手双脚被缚起的囚犯，枯瘦的像一具干尸，没有嘴唇的面孔露出那焦黄的牙齿，最让人惊讶的是他那凹陷的眼窝里泛出绿色的光芒，犹如矿坑里还未开采的矿石一般，闪闪发光。
叫骂声连绵不绝，已经不是第一次处刑这样的异教徒了。
这群人信仰邪神，因此杀人放火，烧杀掠夺，无恶不作，绑架男性来祭奠他们所崇拜的神明，女性就用来当繁殖工具，毫无人性可言。
这个异教徒，就是在前天企图诱拐儿童时，被路过的骑士当场抓住，想必他昨日在地牢中也受尽了其他罪犯的侮辱，从他身上的淤青就可以看出。
但面对死亡，那异教徒没有丝毫恐惧，平静的望着天空。
没人知道他们所信奉的邪神是谁，也不知道是从何时兴起。
但凡只要与这邪神挂钩的人，都在眼部发生了变化。
有些胆小的平民甚至害怕在某天，这位邪神愤怒的降临，导致生灵涂炭。
突然，众人的欢呼声高涨。
一个身躯伟岸，头戴象征着至高权利的皇冠，带着仅听他一人之令的骑士，神情肃穆的来到刑场上。
他便是维卡罗城的城主，诺德家族的族长，巴泽王国的国王，克莱尔·诺德。
他拄剑而立，俯首望着囚犯，当他准备开口的之时，台下瞬间安静，像是有开关一般。
“以诺菲众统治者之一，巴泽王国国王，月神境领主，维卡罗城城主之名，代表诸神宣布你的死刑。你的灵魂不会有任何神接待，你的肉体将腐烂在臭水沟里，不会有人哀悼你。你的同伴在将来的某一天也会如此。”
闻言，那囚犯面部抽搐了一下，貌似是在笑，可因为他没有嘴唇，所以无法察觉其表情。
“世界上只有一个神，那便是阿卡玛纳，他会接纳我的灵魂，会让我的肉体得到升华，也会让你们得到相应的惩罚，你们都会死……”
囚犯嘴里不停的念叨着，声音像是吞了一嗓子的沙子般刺耳。
克莱尔对着刽子手纳尔佳斯点头示意，后者高举长柄斧，猛然挥下，那囚犯的声音戛然而止，头颅落在事先准备好的器皿中，深红的血液喷溅而出。
克莱尔下令让身边的护卫将囚犯的尸体丢到排污的下水道中，任其被老鼠昆虫撕咬然后腐烂。
他可不会给这种人留出一块土地来安葬。
“希望你信奉的神明能帮你驱逐老鼠和虫子。”一个守卫喃喃说道。
克莱尔转身带领着骑士回到了众神殿，屁股刚坐在王座上，一位守卫急忙跑了进来。
“请原谅我的粗鲁，陛下，有两位受伤的守备军有急事相报。”守卫单膝跪地，说道。
“让他们进来吧。”
守备军是巴泽王国的主要军团之一。
他们以小队的形式巡逻在月神境各处，以处理隐藏的灾患。
所有的守备军战士都要经过严厉的考核，效忠于国家。
他们虽然不是骑士，但却有着骑士的所有精神。
守卫传令后，两个身着黑色皮革甲的守备军拖着沉重的步伐走了进来。
他们的神情看似有些异常，瞳孔有些发散、无神，犹如死人一般。
见此，克莱尔不禁皱起了双眉。
“陛下。”其中一个守备军带着颤音说道。
“大胆，见到陛下竟然不行礼，在外待久了成野人了？”管家洛克严声呵斥。
克莱尔急忙摇手表示没关系，示意守备军继续说下去，他很想知道是什么让以英勇为代表的他们变成了这样。
“魔族……”另外一个守备军突然盯着克莱尔大喊，随后环视四周所有大臣和骑士，“魔族士兵，我看到了魔族士兵，世界即将沉沦！”
闻言，大厅内的所有人都小声议论起来，要知道，魔族已经灭绝了数千年，而且没有任何前兆迹象能表明他们回到了诺恩。
“休得扰乱人心，来人，带他休息。”洛克下令带走了那疯狂的守备军，他是被拖出去的，双腿已经无法站立，整个人陷入了错乱。
“陛下，他没有欺骗您，魔族确实回来了，我们的小队被魔族士兵全屠杀。”留下的守备军单膝跪地，恭敬的说道。
“你们为何认为是魔族，难道不是某个强盗团伙？”克莱尔问道。
“他们身材高大，大概有七、八纶之高，全身穿着黑红色的铠甲，头盔内的双眼泛出绿色光芒，没有一寸皮肤裸露在外，这不就是书中记载魔族的样子吗，我看过书，不会错，一定不会错，魔族回来了，魔族回来了！……”
说着说着，处在崩溃边缘的他也陷入了疯狂。
（在这里1纶约等于1尺，根据最基本的布料长度来计算的长度单位）
克莱尔见状摇了摇头，令人同样将他带走。
他很奇怪，那见证了无数生死的守备军，竟然说疯就疯，他对于魔族的回归半信半疑，脑中更能说服自己的说法，就是他们被巫术或邪术蛊惑了心智。
就像那被丢进下水道的异教徒一般。
“洛克，你派人好好照顾这两位守备军，并请伊迪丝前去查看，是不是中了巫术。”克莱尔轻声说道。
“遵命，陛下，我也认为是中了巫术，倘若魔族回归，他们定会带来血腥之云，可现在风和日丽，怎么看都不像末日降临。”管家洛克微笑着说，随后渐渐退下。
“万一是暴风雨之前的宁静呢。”克莱尔喃喃道。
伊迪丝是克莱尔的妹妹，为光明神殿的大祭司，年过半百的她从未出嫁，一直保持着处女之身，可她却一直想要一个孩子，但身体已经无法承担，更何况她厌恶男女之间的床事。
在这个异类受到歧视的年代，身为光明神殿的祭司都是幸运的，因为有伊迪丝的存在，没人敢羞辱祭司，破坏神殿，那是致死之罪。
神殿日常对外开放，为需要之人进行祈福，治疗。
这也让神殿受到大部分人民爱戴，想必在整个巴泽王国，能有这样待遇的神殿和祭司寥寥无几。
夜幕降临，艾步特再处理完最后一张写满事务的牛皮纸后，走出了办公室。
他的卧室在众神殿的最高层，有着可以俯瞰整个维卡罗城的窗户。
玛莎正在床上看着书籍等待他的归来。
克莱尔的妻子因为生育维恩而导致难产而死，这让想要联姻的效忠家族趁机而入。
因此，玛莎从一个贵族千金小姐，变成了尊贵的王后。
“听说今天奇事繁多。”玛莎见到推门而入的克莱尔，轻轻合上了书籍，询问道。
“是啊，亲爱的夫人，你相信魔族回归了吗？”克莱尔脱下沉重的外套，门卫为其关上了大门。
“有什么让我无法相信的理由呢？”玛莎叹息。
玛莎平时并不露面管理政事，照克莱尔所说，她只负责服侍好自己每天疲惫的身躯就好。
为此，她乐意之极。
“此话怎讲？”
“你自己看吧。”玛莎将桌子上的信纸递给了克莱尔，火漆上有着八角星和新月，那是米勒家族的家徽。
“艾步特去世了？”克莱尔不敢相信，他印象中的艾步特，经历了无数的战争，且每次都能凯旋归来，就像是被幸运女神眷顾。
他很信赖艾步特，甚至成为了很要好的朋友。
“被巫师所杀。”玛莎摇了摇头，“时代要变迁了。”
克莱尔刚欲开口，被急促的敲门声打断。
“对不起陛下，夫人，打扰你们了。”洛克走了进来。“那两位守备军去世了。”
“发生了什么？”艾步特保持镇定，问道。
“大人，伊迪丝爵士说，他们并没有中什么巫术，或者其他什么邪术，是受到了纯粹的惊吓，或者有什么东西扰乱了他们的心智，就像受过极度虐待的人，留下的后遗症一般。”洛克疑问道，“您觉得他们看到什么了？”
克莱尔没有回答，他不屑于回答，难道看到了那盔甲下是绝世女神不成。
见状，洛克也知道自己说错了话，鞠躬行李后悄悄退下。
当门哐当关闭的下一秒，一只雄鹰落在了窗台上，用鸟喙轻啄窗户。
诧异的克莱尔走到窗前，打开窗户，发现那雄鹰的口中吊着一卷用细绳绑好的牛皮纸。
“什么时候鹰也会送信了？”玛莎惊讶的望着那巨大的雄鹰。
“诸神啊。”克莱尔深吸一口气，“能用鹰送信的，只有那群‘隐士’了吧。”
“隐士？”玛莎问道。
克莱尔并没有进一步解答，他展开牛皮纸之时，雄鹰也展开翅膀飞走。
在发黄的牛皮纸上，用古老的书写方式写着短短的句子：
（夜幕降临，黑暗将至。
十日后前往浮岛高塔。
最多两位随行。
第二纪元103年）
“夫人，如你所说，还有什么让我无法相信的理由呢？”克莱尔摇头叹息。
有一件事他从未向任何人提及过，那是他的父亲将王位传授给他时，才告诉他的秘密。
不论别人是否知情，他仅能守口如瓶，直到隐士主动找上门。
那是用鲜血对所有神明的发誓，血魔法是最忌讳的，同样也是誓言的最高境界，倘若违背了誓言，说不准会发生什么恐怖的事情。
曾经有一位骑士因为违背了血魔法，而变成了丑陋的怪物，跳崖自尽。
而这个秘密正是关于送这封信的‘隐士’，他们与世隔绝，默默的守护这个世界。
他们面对着许多普通人无法涉及的危险，不求名利，不求财富。
他们是一个神秘的团体，他们普遍被人们称为异教徒，异类，非人类。
十几年前的一次异教徒屠杀游行，带走了许多这类人的生命。
这让他们悄声匿迹，隐姓埋名，在暗处为了保护这个世界而默默付出着。
他们便是法师，浮岛学院的法师。
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