第244章 艾萨拉保卫战（一）
这是普雷尔第一次踏足进入到艾萨拉地区。
如今正是夏末，贫瘠之地的旱季被北方的群山阻隔，还影响不到艾萨拉。灰谷的原始森林行军，气候凉爽，越过怒水河上暗夜精灵先锋军团搭建的木桥，普雷尔带领着守备军团向预定的地点出发而去。
这一路上，锤石王国的军队引起了不少土著种族们的注意，毕竟所有参战的种族和势力的军队中，就属锤石王国守备军的构成最为多样化，有狗头人、鹰身人、豺狼人，还有一批食人魔和黑铁矮人。
黑铁矮人自然是莫尔甘.蛮须这些铁匠，普雷尔带着他们是当作后勤人员用的，当然对于矮人们来说，上战场才是他们的目的。
另外一个多样化兵种的种族的是兽人，他们的军队中出现了兽人、暗矛巨魔以及少量的地精。
这是一个由各个彼此之间深有矛盾的种族们组成的大联军，比如暗夜精灵和鹰身人、比如暗夜精灵和巨魔、比如人类和兽人、比如人类和豺狼人，总之为了调和，泰兰德等人费尽了心思。
甚至有一部分暗夜精灵首领们认为，普雷尔招来了这么多的土著种族，简直是给联军找麻烦的，毕竟有一部分后勤工作需要暗夜精灵们来协调，这可是一件费心费力而且不讨好的事情。
但塞纳留斯难得地批评了那些不满的声音，他认为普雷尔之所以号召了这些土著种族，他们的目的毕竟是为了对抗燃烧军团，出发点总归是好的。
现在范达尔.鹿盔也不觉得普雷尔是想要夺取联军指挥权的想法了，因为剃刀岭野猪人来了五百，荆棘岭野猪人来了一千，刺背野猪人来了一千五，血怒鹰身人来了五百，即便算上巫翼氏族的两千，再加上普雷尔锤石王国的三千，总兵力也不过8500人。
对比人类派来的不到5000人，土著联军的人数虽然多，但战斗力或许就远远不如了。
塞拉摩自然不会只有这么一点儿兵力，吉安娜西渡以来，不断地派出船只从东部王国大陆接收那些洛丹伦、奥特兰克以及激流堡王国愿意前来的人民，而且他还带走了库尔提拉斯王国她父亲名下的一半舰队。
事实上塞拉摩和兽人一样，能够安全抵达卡利姆多大陆的基本都是青壮，而塞拉摩还有大部分兵力属于海军，陆军的人数并不多，吉安娜几乎把能够带出来的士兵都带了出来。
萨尔这边，他将尘泥沼泽带出来的族人都暂时安排在了灰谷，然后与格罗姆.地狱咆哮一起挑选了一万名左右的精壮士兵，同样是兽人几乎所有的战力了。
可以说是，这一次前来参战的各个种族和势力，都把最为强悍的战士们带了出来，毕竟，他们的敌人是燃烧军团！
数万大军是分批次进发的，兽人的军队则是在半路上加入了进来。都知道“兵贵神速”的道理，但大军的集结、各方参战势力的职责讨论、阵地分布，这些战前需要准备的事情，又耽误了大军足足半个月的时间。
普雷尔一直有个小小的疑惑，他不明白为什么暗夜精灵不将防守阵地放在艾萨拉地区的沿海附近，即便是不知道燃烧军团的船队会在哪里靠岸，但想来可以当做临时码头的海湾也并不多。
等他进入到艾萨拉、跨过怒水河之后，他终于明白，暗夜精灵们的安排是有道理的。
与他记忆中艾萨拉那满是红色枫树的美景不同，现实的艾萨拉地区，从无尽之海吹来的咸湿的海风，夹杂着无尽的风暴，远隔数十里，普雷尔就能够看到半空中席卷的黑色的乌云，以及隐藏在乌云里的雷电。
这里在一万多年前，曾经是那个辉煌无比的精灵大帝国的首都金-艾萨里城的所在，一万年前的上古之战，永恒之井的大爆炸，把远古的艾泽拉斯大陆炸成了数块，而这片后来被暗夜精灵们以曾经的精灵女王命名的地区，就被无穷无尽的风暴所笼罩。
普雷尔带领的锤石王国守备军团，以及其他野猪人、鹰身人的军队都混编在了一起，他们的阵地在最中央，北方是兽人军团，最北面靠近海加尔山脉的则是正在调集而来的暗夜精灵大军。
至于混编土著联军的南方，则是牛头人军团，最南端交给了塞拉摩人类。这样的阵地布设显然花费了暗夜精灵指挥官们不少心思，毕竟要考虑到各个种族之间的矛盾。
而即便是将锤石王国和其他土著联军混编，中军的最高指挥官也不是普雷尔，事实上这里的阵地同样分成了两大块，尖啸.刺鬃的刺背氏族和荆棘岭钢鬃野猪人在一起。
普雷尔则带领着巫翼氏族鹰身人和血怒鹰身人，原本血怒鹰身人是不大乐意被一个狗头人指挥的，但泰兰德亲自发话，血怒氏族的主母露德米拉二话不说就同意了。
剃刀岭钢鬃野猪人原本是归到尖啸.刺鬃部下，但吉欧洛德.杂斑对上次死水绿洲一战很是不满，于是主动向普雷尔靠拢，这让尖啸.刺鬃发了好大一通脾气，但也无可奈何。
普雷尔所在的中军，背靠着影歌神殿废墟，这里据说是曾经的上层精灵们研究和学习奥术魔法的殿堂，在一万年前的那次大爆炸中，这里早已经变成了废墟。
到处都是七零八落的倾颓的石柱，一座小山顶上，还有一片没有完全被岁月侵蚀的立柱小亭，被巨大的藤蔓和树木掩盖。
确定了己方的防线之后，普雷尔就立刻命令手下开始挖掘战壕，前来串门的格罗姆.地狱咆哮很感兴趣，还专门询问了一番，发现这种战术并不适用于兽人，于是放弃了模仿和学习的打算。
“如果这一片土地没有这么多的风暴，倒是我们建设新家园不错的选择！”击杀玛诺洛斯、消除了恶魔之血的诅咒后，格罗姆.地狱咆哮不再像从前那样看起来就极度地嗜血，那种暴虐暴怒无比的状态已经从他身上彻底消失了。
“几个月前，我们的船队就在那边的海岸边登陆，巨大的风暴摧毁了我们至少七八艘船，有数百个兄弟们被卷入了大海中的漩涡。而且我们还遭到了娜迦、海怪、龙虾的袭击，真的是惨烈啊！”
格罗姆指向了东南方，那里的天空乌云密布，他一脸的沉痛。普雷尔安慰他说：“一切都已经过去了，不是吗？我们总得朝前走，向前看啊！”
格罗姆沉默了一会儿，突然爽朗地大笑了起来：“你说的对，我们是要向前看啊！”对于这个救了自己一命的狗头人，格罗姆很有好感，他觉得自己欠下了一个天大的人情。
燃烧军团远比众人设想中来得更快，在大军抵达艾萨拉的第三天，暗夜精灵们派出的猛禽德鲁伊就发现了三艘前锋抵达并且靠岸的船只。
第五天下午，燃烧军团的先锋军就已经冲过了木喉要塞，并且穿过了埃达拉斯废墟的北部，向着海加尔山浩浩荡荡而来。
猛禽德鲁伊即便是在塞纳里奥议会中的数量也同样稀少，当初普雷尔向凯恩.血蹄和哈缪尔.符文图腾借了五名牛头人猛禽德鲁伊，可当真是花费了不少口舌。
在任何种族中，施法者的地位都是崇高的，但像普雷尔这样，把猛禽德鲁伊当做一般的侦察兵使用，还是极为少见。但普雷尔给予冈萨洛.迅风为首的五名牛头人猛禽德鲁伊安排了很高的军职，待遇也极好，起码在这一点上，让塞纳里奥议会的其他德鲁伊们无话可说。
至于木喉要塞，那是与暗夜精灵们一向交好的熊怪们，以海加尔山而大本营，凿通的一座曲曲折折的的山脉要塞，熊怪们一直守护着海加尔山与艾萨拉地区交界处的大门。
但是这一次燃烧军团的先锋军兵势太大，熊怪们也根本没有坚持太多时间，就因为损失惨重，而不得不退回到了那座钢铁的大门之后。
暗夜精灵们在艾萨拉地区只有一个叫南迪斯村的小据点，就在木喉要塞附近，主要任务是巡逻海岸线，但由于兵力很少，早已经被撤回到了后方。
木喉要塞坚持了不到一天就败退，这让暗夜精灵们意识到敌人的强大，于是变得更加谨慎了起来。而这种紧张的气氛也迅速蔓延，几乎所有参战的人员心里都沉甸甸的。
“人数太多了，黑压压的一片，他们似乎不需要进食，也不需要休息，即便是晚上，他们也在沉默地行军，不知疲倦，这是一群怪物！”
侦查返回的冈萨洛.迅风浑身哆嗦，那不是吓的，而是在艾萨拉地区的风暴中穿梭被冻的，他向普雷尔等人描述着自己的所见。
“是食尸鬼、骷髅士兵和憎恶吗？”普雷尔问，冈萨洛说：“我没有看到有骷髅士兵，但是有一种体型巨大而且丑陋的怪物，看上去就像是被各种尸体缝合在一起的，他们浑身散发着绿色的毒雾，虽然看上去很是笨拙，但是我觉得，他们的战斗力很强悍。
还有大量的像是爬行类的不明生物，混在其中的还有一些穿着黑色斗篷的人类，就是他们指挥和驱使着这些怪物像蝗虫一般席卷前进的！“
“那就是憎恶、食尸鬼和侍僧，是信奉诅咒神教、将灵魂奉献给了巫妖王耐奥祖的人类，他们其中应该有死灵法师！”普雷尔沉吟了片刻，说：“立刻将消息共享给其他盟友们！”
有个狗头人侍卫已经拿来了一条毯子，冈萨洛哆哆嗦嗦地接过披在了身上。普雷尔看到远处的天空至少飞回来四五个黑点，他皱起了眉头，看向了阵地前方的望楼。
在那上面，一个举着望远镜的狗头人士兵猛地挥起了旗子，然后吹响了号角，接着苍凉的号角声不断从远方传来。
“来的真快！”普雷尔拔出了燃烧之刃，对着身边的军官们大吼：“准备迎战！”
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