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0611 江州大败


  永嘉以来,江州便有大量难民游食过境。这些流民居无定所,游离于王化之外,久则便容易酿生祸患。所以中兴以来,历任江州刺史都将安抚流民当作重中之重,其中成效最大的便是早年间的应詹和温峤。

  得益于历任刺史、郡守的努力,如今江州境内屯垦也是颇成规模,军户、吏户达数万户,多数分布在豫章、鄱阳、临川、寻阳等诸郡县之间。江东承平无事时,这些军民吏户便安守农田耕织生产,一旦有事,万数军旅顷刻可召。

  莫豫便是万众军户当中寻常一员,旧籍何乡早已经忘记,早年追随杜弢作乱至于江州,及至杜弢事败身亡,他们这些残部便被就近安置在了江州境内。一入军户,终生为卒,过往这一二十年,莫豫也不知自己究竟追随何人,是忠还是逆,总之大大小小战事参加过十余场,侥幸没有死在战阵上,居然还能娶妻生子,也算一个异数。

  如今莫豫便落籍在鄱阳湖西面的海昏县,家中妻妾各一,一子三女,家中籍田、功田十余顷,尚有依附而来的三五农户,可谓殷实人家。

  莫豫年已经四十余,这在时下军户中而言已是难得高寿,除了左足早年被在战阵上削去半片脚掌,尚算全须全尾。因而左近军户人家多夸莫豫乃是积福之人,他对此也很受用,甘之若饴。

  如今的莫豫,在军户中也算是一个老资历,屡战不死,甚至就连头顶管辖他们的兵尉见到这老卒都要以礼相待。得益于这一份资历,寻常军练劳役、莫豫都能豁免,不得召令都能长养乡中。田地农事也不需要他亲自下地耕作,自有那些不入籍的游食争相投靠来,只要能管上他们一份饱饭,农忙四时都可作牛马劳役。

  唯独一点不美,那就是莫豫膝下一子自幼多病,不堪农事也不堪操练,实在不像是一个兵户子弟。为了自家这唯一香火,莫豫也是煞费苦心,特意将一女留在家里招赘一名壮丁奴儿,寻常可作役使,战时可以顶替儿子的兵役。

  虽然镇下有孤丁不征的规定,但如今这年代谁又守那种虚文,况且他家开屯授田时便是三丁之家,一旦有征召下达,交不出足额的丁口,军令当斩,谁又会在乎他的死活。

  春耕已经开始良久,但是屯下迟迟没有发放粮种,被乡邻们哀求不过,莫豫便让自家那婿子莫仲驾着牛车,往屯邸去询问上官。然而屯邸中却是乱成一团,根本无人应答他,甚至就连往年经常拉着他闲聊的老兵尉都不在。

  多年从军自然养成一种危机感,莫豫快速离了屯邸,吩咐婿子驾车赶紧返乡。

  “这般乱象,怕是又要兴兵,若是大召……奴儿,今次你便准备替你家兄弟上阵了!”

  莫豫在牛车上忧心忡忡道,他家这婿子姓名为何早已不知,因而便从了家姓,只是莫豫仍惯称奴儿,不将之视作一家人。

  “我知、我知,阿爷。”

  那婿子莫仲倒是生的人高马大,魁梧健壮,满脸的憨厚,闻言后便连连点头。突然牛车撞上道上土石颠簸一下,莫豫便瞪起眼,竹篾抽了下去:“蠢奴仔细看路,谁家车驾禁得这般颠簸!”

  莫仲弓起背老实承受,回头憨笑抱歉。莫豫见他此态,不便更加生恼,又抽了几下,狠骂几声:“真是愚笨!当年怎就错眼纳下你这蠢物……”

  屯所位于一片滩地,诸多屋舍林立,莫豫算是有些家底,宽敞大宅,甚至都有牛车备用,在军户当中已经算是一等人家。归家后,早有一众乡人等候在此,莫豫下车后摆摆手:“未有消息,各回各家吧。”

  打发走了众人后,莫豫便即刻召集家人,叮嘱老妻道:“今次或将大召,我跟奴儿都将入伍,你们妇人在家,要守好我家阿奴。田中各户,统统逐走,若被兵长察知,便是倾家之祸……”

  诸多交代一番,而后一家人便忙碌准备起来,往年积攒的粮食、布帛等家底,都趁夜藏在了离家稍远的地窖里,就连老牛、车驾俱都拉出家门,藏进了滩涂苇塘里。

  之所以不告诉旁人自己所察,倒不是莫豫心黑,只是兵事这种事情,向来机密。若他提前宣扬于众,引得别家藏匿丁口,追查下来,莫豫十个脑袋也不够掉的。

  莫豫的判断并没有错,归家后到了第三天,召令便发到了屯所。一名年在二十多岁的兵尉率领百余全副武装的兵众到来,召集各家丁口。

  早已准备妥当的莫豫便与婿子莫仲背着口粮准备出门,家中一张无弦老弓,吩咐婿子背上:“你这蠢奴不长眼,白生了好体格,未必能被兵长选中。自备械具,也是一个活命保障。”

  莫仲受惯了丈人喝骂,闻言只是傻笑,也不反驳。

  家中小奴年已经十七,只是瘦弱仍未长成体格,出门前莫豫仔细叮嘱儿子藏好,切勿被发现,这才出了门。

  翁婿两人到了村口,这里已经聚起了过百人丁。众人见莫豫到来,纷纷上前打听。若是以往,莫豫也乐得做个老资历给众人讲讲军旅事宜,但是看到那招兵的兵尉年纪不大,神态却冷峻,心知这种青瓜蛋子最乐得挑衅老兵以树立威信,因而拉着婿子缩在一个角落,不愿惹起关注。

  “三鼓毕,应招三百一十六,缺六十三。”

  村口那些带甲兵卒清点完毕,便返回向兵尉汇报。那少年兵尉闻言后脸色已是一黑,手扶胯间佩刀面对一众军户吼道:“再作一鼓,稍后入庄查点,匿丁者杀!”

  其他军户们听到这话,尚是嘻嘻哈哈,不以为意。此一类的场面,他们不是没有经历过,嘴上叫嚷再凶狠,最后都是不了了之,不会真杀的。

  可是莫豫想起早先在屯邸所见乱象,加之跟从多年的老兵长居然被个年轻人顶替,心内隐隐凛然,略作沉吟后,低声对婿子说道:“快归家,把你兄弟唤来吧。”

  莫仲闻言,也不多说,当即便离开队伍飞奔向家。其他人见状,不免诧异,窃窃私语议论起来。过片刻,有的人家也返回家去唤人,但更多的人还是无动于衷。

  一通鼓毕,那兵尉便将手中马鞭一扬,喝道:“伏地!”

  莫豫连忙拉着刚刚入队的儿子和婿子趴在了地上,众人见状,也都纷纷趴了下来。而后,兵尉身后便分出三十多人,持住弓刀将这些包围起来,至于其他人则在兵尉的带领下往庄中驰去。

  趴在地上的人见状,不乏人口中发出惊呼声,还未有所动作,便听周遭悍卒厉吼道:“擅动者杀!”

  庄内一阵鸡飞狗跳,听到那些叫嚷声,莫豫心中不免庆幸,幸亏自己见机得早。他眸子一转,将挎在婿子肩头的老弓扯下来塞给儿子,低声吩咐道:“小奴勿惊,稍后紧随阿爷,不会有危险……”

  话音未落,庄中已经传来一连串的叫饶嚎哭声,不旋踵,兵尉再次返回,身后兵众则驱赶着近百人返回村口。

  那兵尉到了村口立住,一指其中一人,喝道:“谁家子?”

  趴在地上的军户们纷纷噤若寒蝉,不敢出声。

  “杀!”

  话音一落,屠刀挥起,大好头颅滚落在了地上。

  “儿啊……”

  伏地者一中年人见状,目眦尽裂,蓦地扬起头颅。继而尖锐破空声响起,一支羽箭疾射而来,将人钉死当场!

  那兵尉见众人噤若寒蝉状,嘴角已是噙着冷笑,拨马绕着被从庄中搜查出来的丁口行了一圈,马鞭虚指随手点着:“出列,你也出列……”

  接连点了十数人,一个个垂着脑袋战战兢兢行了出来,然而迎接他们的最终还是一个“杀”字,十数人顷刻在乱箭之下倒毙当场!

  “今次略施薄惩,若有再犯,男女俱诛!”

  那兵尉马立血泊之中,语调阴冷如同含冰:“起身,列队!”

  一众人忙不迭爬了起来,勉强列成一个队伍,然后便被驱赶着往下一个屯所而去。一直行过了四五个屯所,队伍也逐渐扩大到千数人。然后便在那兵尉带领下,浩浩荡荡往南昌县而去。

  “阿爷,我累,我饿……”

  队伍里,莫家小儿耷拉着脑袋有气无力道。

  莫豫这会儿也是满身的尘埃,满脸的忧苦,他终究是年高乏力,不间断的走了将近一天一夜,脚步都已经踉跄,更无力照顾儿子。

  “小奴噤声,姊夫背你!”

  那一直闷声在后的莫仲行上来,他腰畔已经挂了三个粮袋,弯腰扛起了舅子,同时又一手插住丈人肋间,背一扶一艰难前行。

  得了婿子助力,莫豫才缓过一口气,少有的正视婿子道:“蠢奴总算能借力,没白费我家米粮……”

  莫仲闻言后又是憨声一笑,并不说话,汗水早已经在颈下汇聚成流。

  那催命的马蹄声突然在身畔响起,莫豫转首一望,已是忍不住魂飞天外,只见那少年兵尉正在行伍外冷冷望着他们三人。

  “快、快放开我,放下你兄弟……”

  莫豫忙不迭站直,同时将儿子从婿子背上扯下来。

  “出列!”

  兵尉马鞭虚指莫仲,语调一如既往的冷漠。

  “姊夫、姊夫不要……”

  莫家小奴见过这兵尉是如何凶残,唯恐姊夫也要即刻丧命,拉着莫仲的手不松开。

  “放手、放手!”

  莫豫见状,额头冷汗更是涔涔涌下,抬手将莫仲推出了行伍,而自己也垂首追了出去,拉着莫仲一起跪在道边尘埃中。

  那兵尉垂首望下,指着莫豫摆手道:“滚回阵中!”

  莫豫张张嘴,拍拍莫仲的肩膀,复又爬回了队伍。

  “倒是一个勇力,给他披甲,录入督阵!”

  兵尉在马上望了望莫仲,丢下一句话,而后便拨马离开。另有几名兵士上前,不乏艳羡的将一具轻甲并长刀塞入莫仲怀中。

  “这、这是?我家还有丈人、妻弟要照料……”

  莫仲吃吃道,旁边一人则拍他肩膀低吼道:“噤声吧,稍后上阵拿命搏命,谁能照料谁?入了督阵便是兵长亲从,前程无限啊!”

  莫仲再回望队伍,已经不见了丈人和舅子的身影,旁边兵卒又有催促,只能披上甲衣,跨起环首刀,匆匆追上了队伍。

  一家人再见面时已经是在南昌城外,莫仲也终于明白了自己加入的督阵是个什么。他们需要拱卫在主将近畔,临战时压阵督战,不从令者挥刀即斩。

  “果然人要衣装,我家傻奴被上战甲,也是一员悍卒啊!”

  入了南昌城外大营,军令稍显松弛。莫豫父子也已经领到自己的军械,一柄刀、一张弓,至于箭则是要在上阵时才配给,只是防御上片甲皆无,只有一件破膝露肘的衫衣。

  莫豫手拉着婿子,口中啧啧有声:“真是傻人天眷,你家丈人也是出生入死,一直没有被选入督阵。我家傻奴真是……啧啧!”

  莫仲仍是憨笑着,窥见左近无人,将两片包裹在破布里、巴掌大的铁甲片塞给丈人。莫豫入手眸子便是一亮,忙不迭撕开儿子衣襟塞入进去,低声道:“能活下来,要记得你家姊夫给你一条命!”

  翁婿不及久叙,用过餐后便即刻开拔,目标却在不远处的一座庞大庄园。那庄园中根本无人指挥,一群家丁一冲即散,继而军士们便冲入了园内,大量的米帛财货之类被搬运出来。

  “阿爷,这么多米!这么多……谁家能攒下这么多的财货啊!”

  莫家小奴肩上扛着粮袋,踩在满地白花花的米粒上,眸中熠熠生辉,他这一世都不曾见过这么多的米粮啊!整整十多个大仓,每一个都如米山一般,他们这一群人简直就像掉入米仓的老鼠。

  然而莫豫却是满脸的忧色,待到搬运完毕集合的时候,用力拍打着身上,务求不要沾上一粒米,同时还帮儿子拍打。

  “傻、阿仲,咱们攻的到底是哪一家家门?”

  眼见婿子匆匆行过,莫豫连忙低吼询问一声。

  莫仲见左右无人关注,才凑过来低语道:“听说是豫章罗别驾,阿爷,不要多说,千万不要私藏……我自己都已经斩了十七八人……”

  说完后,莫仲匆匆离开。

  而莫豫听到这话,已是忍不住抽了一口凉气,旁边小奴则好奇道:“阿爷,别驾是个怎样官位?他家哪里攒下如此多米粮?若没有百十丁口,怎样也收不成这么多……”

  “噤声!”

  莫豫反手捂住儿子的口,继而才叹息道:“真是傻儿,百十口?豫章罗家,千数丁口都未至啊!如此门户都保不住,这江州只怕要大乱!”

  这父子闲言,终究还是小觑。豫章罗氏,传承悠久,一日之内,十数座庄园别业俱被抄没。单单查出来的荫户丁口,便有两千余家,男女八千与众!

  整个抄没行动还在继续,不过莫氏父子无幸参与,因为他们这一部又要开拔,自南昌往上行去,将要前往寻阳。

  “寻阳太守周抚作乱,外引荆州傒狗,我部奉命前往夺回寻阳!”

  婿子口中道出的军情令莫豫忧心忡忡,诚然他不过一军卒罢了,但久从军旅,荆州何地、傒狗何人他还是清楚的。一路战战兢兢,亡命奔波。将近湓城的时候,他们这一部驻扎了下来,等待后续援兵。

  “整整三艘大船,满满的尸体!江上都是血肉,看不到水啊……”

  夜中,耳畔突然传来梦呓声,莫豫忙不迭翻身捂住了睡梦中叫嚷的儿子的嘴,从前日江边取水归营后,这儿子便陷入了魔症,每天梦话连连。

  突然耳边传来几声野鸟鸣叫,莫豫听到后,蓦地翻起身来,悄悄溜出了营帐,夜色中观望片刻,才发现藏在草垛后的婿子,他猫着腰凑过去低语道:“阿仲,如何了?”

  “前阵三千,亡了近半,降了近半……守不住了,阿爷,这几夜都不要睡深,等我来唤你!”

  说完后,莫仲便又贴地困难的爬出了营地。

  这一夜过后,莫豫加倍的警惕,每夜无眠,两眼都熬出了血丝。驻扎于此小半月,他们不过出营一次,还是为了打扫战场。那满地的残骸,满手的血腥,让许多人都呕吐连连,夜中失眠。唯一聊以**,是他家小奴渐渐适应了这种气氛,反而睡的踏实起来。

  又过三日,夜中突然擂鼓,莫豫连忙拽起熟睡中的儿子,摸黑冲出营房,抓起陈在营外的刀枪,往火光处冲去。

  一群睡梦中被惊醒的人一个个游魂一般,随着旗鼓踉踉跄跄往夜幕中冲去。这一路狂奔,转瞬便到了破晓,莫豫倒拖着竹枪,一手拖住大醉一般脚步踉跄的儿子,放眼所见俱是狂奔乱嚷的兵卒,远处隐隐可见几幅旗幢,却已经不是他们这一部的模样。

  莫豫父子随着乱军狂奔,一直到了日中,才总算在一处江湾停了下来。一众人歪七扭八横倒在地,任凭督阵兵卒喝骂,没有一个起身。唯独听到起炊的鼓声,才一个个行尸走肉般爬起来,往炊烟升起处行去。

  “怕是有三千多人啊!”

  莫豫放眼观望,很快就有了判断,再见江边不过十数大灶,分明不足需用。他心内一急,拖着儿子加快步伐。然而还未靠近最近的锅灶,前方已经打了起来,嘶吼声、喝骂声此起彼伏,放眼所见,刀枪飞舞,血肉横飞!

  “伏地!伏地……”

  不远处一群数百名兵甲尚算整齐的兵卒冲过来,围绕着动乱源头,齐齐攒射。

  “阿爷,我们会不会死?这是哪里?家在哪里?”

  莫家小奴被阿爷扑倒,蜷在土坑里,浑身瑟瑟发抖。

  “阿奴勿惊,勿惊……咱们不会死,不会死……还有你家姊夫……”

  口中虽然安慰着儿子,莫豫心绪却是陡然下沉,眼前景象他再熟悉不过,分明是败军纠众逃亡,将要逃到哪里,会不会横死途中,都是未定。未来能否返乡?他真的不知!至今不见莫仲,怕是已经凶多吉少。

  手按在儿子胸前被捂得温热的铁片,莫豫已是忍不住老泪纵横:“傻奴你在哪里?生死不知,我要如何向你家娘子交代……”

  作乱者被杀了一大批,莫家父子终于凑近锅灶,分到了半瓮的薄汤。

  “阿爷你快喝……”

  莫家小奴咧着嘴喝了一大口滚烫的汤水,转而把瓦罐往阿爷手中塞。

  “阿爷不饿,不饿……”

  莫豫摆摆手,另一手则始终握着佩刀,充满警惕的横视周遭那些或迷茫或凶恶的眼神。

  休息了不足半个时辰,一行人又被踢打催促上路。就这么走走停停,中间偶有入驻一些庄园或城池,但过不了多久,往往又是仓皇出逃。饶是莫豫这个老卒,这会儿也完全搞不清楚到底换了几个兵长,只知道紧抓着儿子,牢牢跟上大队。

  夜中青葱越来越浓,他们也不知道逃了多少个日夜,原本三四千人的大队,到如今只剩下了不足两千众。手中佩刀早已生锈,但却始终不曾饮血,也不知究竟在逃避什么。

  这一日,一行人抵达一片面积辽阔的大湖,还未及站稳歇足,突然湖中草垫里响起了急促的鼓声。而后,几艘大船自湖中缓缓开出,船上诸多兵众,甲衣森严、刀枪铮亮,耀得人视线恍惚。

  “前方何部?速速弃械通报!东扬军奉沈使君命,入江州平定乱军!”

  大船上传来洪亮的叫嚷声,落在岸上这些残兵耳中,却是激起了不小的骚动。就连莫豫这个老卒心内都忍不住生出浓烈的疑惑:他们集结以来,便疲于奔命,一人未杀,怎么突然又成了作乱的乱军?

  眼见大船靠近过来,岸上有人开始飞奔逃窜起来,大船上人见状,便放下小船,载满兵众往岸上急冲而来,箭雨密如雨点泼洒而来:“弃械、伏地不杀!”

  “阿爷、阿……”

  莫家小奴见状,已是惊得脸色青白,突然手边蓦地一沉,却见阿爷脸色扭曲,膝窝已经被流矢刺穿。他正打算背起阿爷逃命,却见另一轮箭雨又破空而来,便忙不迭拥着阿爷倒在草丛半浸水中,周身瑟瑟发抖。

  这时候,小船已经撞在了岸边,大量兵卒自船上一拥而下,为首者乃是一个身披鳞甲、体态魁梧的猛将。上岸后他却并不急于杀敌,而是飞扑向左近逃窜的乱兵,口中则大吼道:“是不是海昏营?是不是海昏营……”

  “阿奴,咱们父子是不是将要死了?我怎听见你家姊夫正在唤我?活着时我就厌见他,死了还来扰人!你回一句,回一句,不要让他游魂错过,咱们一家魂在一处……”

  草垫下莫豫眼神迷离涣散,语调飘渺。

  莫家小奴正埋首草堆瑟瑟发抖,听到阿爷所言,他抬头侧耳听去,声音越来越近,继而那魁梧身躯陡然跃入眼帘:“是姊夫、是姊夫!阿爷,那是姊夫啊……”


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