2.初见

　　陆语只当没看到原溶的窘态，娓娓道：“您借给我银子，就当买下西院了。

　　“这宅子，亭台楼阁园林样样齐全，想找更好的，真不容易。先前的主人家，对营造颇有见解，建宅时花费甚巨，更曾专程去京城请教过造园名家黎郡主。后来遇到难处了，才忍痛低价出售。

　　“我买下的时候，共花了七万两，修缮又花去一万余两，有账目可查。共计八万余两，抹去零头，一分为二，您给我四万两就行。

　　“我放在西院的那些瓷器、摆件儿、家具，都给我送回来，转手就能卖出去。你们如果想留下，照市价走账。

　　“不着急，七天之内跟我清账就行。到时候我把那边的地契房契给您。

　　“要是你们觉得价高，也没事，腾出来，我卖给别人。”

　　原溶这才明白，她是用宅子跟他置气呢。缓了片刻，他强笑道：“你缺银钱，我们理当帮衬。什么地契房契的，你只管留着。我这就回去给你筹备银两。”语毕，转过胖胖的身形，慢悠悠地下楼去。

　　陆语看着他走远了，坐到屋脊上，环着膝望着天发呆。

　　无忧跑进院门，用力扬着手里两封信，高兴得语声都有点儿变调了：“小姐，信！您想看的信！快下来吧！”

　　陆语腾一下站起来，却是一阵天旋地转，她连忙慢慢地坐回去，打手势让无忧上来。

　　不消片刻，无忧来到她身边，关切地问：“小姐，您怎么了？”

　　陆语按着眉骨，低声道：“稍后你拿着以前的方子，去找济仁堂坐堂的大夫，让他给我做些去火的药丸。”

　　“是。”

　　陆语缓了一阵子，拿过信件，展开来看。

　　解奕帆没有食言，两封信都是报平安的家书，字迹有些潦草，都答对了她的问题：她最喜欢的古琴的名字是夏莺千啭，她近来最想要的配饰是价格高昂的鸳鸯手镯。

　　只有他们才知道答案。

　　字里行间，他们列出了她平日一些衣食起居、琴棋书画方面的喜好。姨母说的全对，姨父则说错了两处：一处说她喜欢吃京城的鸭梨，一处说她喜欢茉莉茶。

　　信末，叮嘱她不要记挂他们，千万照顾好自己。想说的应该特别多，但不被允许。

　　陆语眼睛酸涩难忍，眼底却是干涸一片。

　　情绪平静下来的时候，已是午后。她和齐盛坐在书房，研究两封信里有没有线索。

　　解奕帆、解明馨都是饱读诗书的，这种信件中，不会出现藏头藏尾之类的提示。

　　两个人找来找去，目标锁定到了傅清明说错外甥女喜好的两处。

　　这到底是真的记错了外甥女的喜好，还是提示，不得而知。

　　姑且当做提示。

　　但是，京城的鸭梨、茉莉茶之间有没有联系？当做有的话，可以想出好几种：水果铺挨着茶铺、茶摊，卖梨的摊位临近茶铺、茶摊……诸如此类。

　　广济大街一带细致的地形图早就描绘出来了，陆语和齐盛在图上找出符合猜测的地方，安排人去排查。

　　启用的那些备用人手，是父亲留给她的。父亲弃文从商时，世道不是如今的安逸太平，便物色了五十名人手，又聘请一位做过镖师的高手悉心调/教。

　　父亲过世后，那时还很年轻的齐盛担任陆氏大掌柜，好几次防患于未然、困境中找到出路，那些人手功不可没。

　　她在长安定居后，齐盛和她商量之后，将那些人另行安置，给予丰厚的银钱，为的就是提防祸事发生时，没有可靠的人手可用。

　　父亲虽然已经离开，却一直在保护她。

　　父亲做的很多事，其实都在告诉她：如果没有成为真正的财、势都雄厚的人，手里的财帛就一定会被人觊觎。

　　可她呢，直到现在才真正领悟。

　　怎么会这么蠢……

　　陆语站起身来，往外走去，中途又停下脚步，望向齐盛，“是我连累了姨父姨母。”

　　齐盛立即反驳：“局势尚未明了，断言原由为时过早。”

　　陆语看着他，笑容恍惚，“我只是在想，或许，不是谁都适合过烟火岁月。”

　　齐盛心头大急，知道她动了遁入空门的心思。也许此事过后，她便要回到陶真人身边，潜心修道，再不问世事。

　　他对她改了称谓：“东家，老东家在世时曾对您说过，与亲人的生离死别，不要一味反思自己有没有过错，要多想想对方的过失。您还记不记得？”

　　陆语牵了牵唇，轻声说道：“记得。

　　“爹爹说，要走了，不会再回家。我哭着缠着他问，是不是我不听话不懂事，他才不要我了。

　　“他跟我讲了这道理，又说是他和娘亲对不起我。

　　“没两日，他走了。师父带我离开江南的家。

　　“我想了两年都没想通，爹爹娘亲到底什么地方对不起我。直到师父告诉我，爹爹那些话的重点，应该是在告诉我，什么是生离死别。”

　　几岁的孩子，如何走出丧父之痛的，只有她自己知道。泪水涌到眼底，齐盛竭力忍着。

　　陆语却是神色恬淡，“我太贪心了。师父待我那么好，还不知足，要亲人、要亲情。”

　　停一停，她微笑，“以前以为，爹爹走之前、之后，没有谁比我更难过，每天都哭着入睡，哭得现在都没有眼泪了。

　　“不能再照顾亲人，亲人因为自己孤单、无助、受磨折……那时候，爹爹该有多疼？”

　　齐盛再也没办法克制情绪，背转身，擦去猝不及防掉落的泪。

　　转回身时，她已离开。

　　.

　　三月十八，申时。沈笑山负手走在长安城中。

　　远见画桥烟柳，桃李争春；近见市列珠玑，户盈罗绮。

　　这盛世祥和景象，却不能让沈笑山生出愉悦。

　　沈家在陕西的字号是“和”，来到长安这两日，他在和字号一些铺子转了转，发现的以次充好、店大欺客之类劣迹和经营问题，够记一本儿账了。

　　跟大掌柜、二掌柜提出质量问题，一个个比他还有理，梗着脖子说在长安同行之中，货品成色是最好的，别处怎样，他们管不着，谁看着别处的好，就去别处买。

　　气得他。

　　当然，也是那些掌柜不认识他的缘故，都当他是闲得横蹦有意挑刺的书生。

　　这些也罢了，让本地大掌柜、大管事照章程处置就行，另外一件事，让他窝了一肚子火。

　　自终南山到长安途中，他听一名道士说了玉霞观拆屋重建的事。

　　得知方丈已将那些可遇不可求的桐木、梓木全部许给了一位陆大小姐，虽然失落，也遵循着万事随缘之道，唏嘘之后，为对方庆幸。

　　就是这件事，这两日反转两次——

　　昨日，玉霞观的人通过和字号长安大管事传话给他：不知何故，陆小姐不要木料了，方丈听闻他在长安，拱手相赠。

　　他大喜过望，当即去观中致谢。

　　方丈说，寻常人不知那些木料是无价之宝，路途上怠慢甚至损坏了，便是暴殄天物，是以，必须由玉霞观安排的人护送，他只等着接手即可。

　　他自是没什么好说，再次道谢。

　　今日，陆小姐派管家把玉霞观拆下来的桐木、梓木全部带走了。

　　当时方丈不在，主事的道士阻拦，她的管家说你们方丈正跟我家大小姐品茶下棋呢，他同意了。说完出示了方丈常拿在手中的阴阳环。

　　道士不疑有他，便由着管家带人运走了木料。

　　过了一个时辰，方丈回去了，听说后苦笑，说前两日陆小姐过来的时候，他把阴阳环赠给了她，今日是去了城中，却没见过她。

　　如此，他空欢喜了一场不说，还有种被人戏弄了一场的感觉。

　　出尔反尔，用欺诈的手段明抢宝物、夺人所爱。那陆小姐是一向骄矜霸道，还是另有隐情？

　　罗松快步赶上来，把查到的陆语的底细娓娓道来。

　　沈笑山不说话。

　　罗松又道：“玉霞观方丈给您下了拜帖，五日后，登门致歉。”

　　致什么歉？错又不在方丈。沈笑山仍是不说话。

　　罗松跟着他往前走，愤愤不平地嘀咕道：“木料一事，是属下大意了，应该派人留在玉霞观附近盯着。可谁又能料到，她居然会来这么一手。她陆大小姐在陶真人跟前好几年，到底学了些什么？陶真人也是，教出的什么俗家弟子？不对，不关陶真人的事儿，一定是原府的人把她教坏了。”

　　沈笑山停下脚步，看着他，“你跟我说这些做什么？”

　　罗松愣住。

　　“不守规矩的人，照章程行事便是。让她到我住处一趟。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　按礼数行事的话，要下帖子、等回帖、相见。这期间少说也要用去一半日时间。

　　但是，对不守规矩的人，他用不着礼数周全，甚至用不着好脾气好涵养。

　　.

　　陆语乘坐马车来到沈宅。

　　她没让无暇、无忧随行。两个丫头亦是她深信不疑的人，知晓如今局面，正因此，才没让她们同来。

　　她们在一旁看着，会为她难过不甘。她所能有的，是难堪。

　　其他的人，她不信任，带来是自寻烦恼。

　　马车进到沈宅，下车时，有跟车的婆子关心地问道：“小姐大抵什么时候回去？要是逗留的久，奴婢也好回去一趟，请无暇姑娘送药过来。”陆语这两日不舒坦，在服药，上下都是知道的。

　　陆语微笑，“说不准，也许一时半刻就回家，也许一半日回不去。我带了药，不用担心。”

　　她跟齐盛、无暇、无忧也是这么说的。

　　也许一时半刻就被沈笑山撵出去，也许他会让她在廊间罚站一两日。

　　泥菩萨尚有三分火气。抢了他最在意的心头好，他给予冷遇、惩戒也是情理之中。

　　婆子想着小姐既然这样说，沈宅就一定有女眷款待她。不然还了得？

　　陆语叮嘱车夫和跟车的人：“你们只管听从沈宅的安排。”

　　罗松走上前来，笑呵呵地躬身相请：“陆小姐，您随我来。”

　　是啊，之前的确是满腹抱怨，把她想象成了刁蛮骄矜特欠抽的小女孩儿，可在传话时见到她，叙谈几句之后，满心想的就成了：误会，一定是误会！

　　平心而论，陆语不是柔和婉转的做派，待人态度淡淡的，但是处事干脆利落，多余的言语，连一个字都没有。刁蛮骄矜的人可不会这样，胡搅蛮缠的话跟谁都能说上一车。

　　罗松莫名觉得，她和东家有些相似之处，因此，如何都反感不起来了。这会儿倒是有些担心东家动了真气，让她下不来台。说到底，木料的事，真戳到了东家的痛处。

　　陆语随罗松来到外书房院，与长安很多宅子一样，书房是一栋二层楼。

　　此刻，沈笑山站在二楼廊前宽敞的平台上。

　　老管家将几色干果放到一旁的桌案上，退下时咕哝道：“今日的客人，居然是位天仙一般的闺秀，还是素不相识的。唉，难得啊，总算没白服侍您这些年。”

　　这是什么不伦不类的话？沈笑山忍不住笑了，下意识地望向渐行渐近的陆语。

　　看发髻可知，她已及笄，衣衫素淡，气韵清雅绝俗，不施粉黛的一张脸，略显憔悴，却仍旧娇艳如出水芙蓉。

　　同一时刻，罗松正好心地微声叮嘱陆语：“那就是我家先生。不管说什么，别撒谎就行。”

　　“多谢。”陆语抬眼望向楼上。

　　陆语看到沈笑山的第一眼，只觉道骨仙风，全不似俗世中人。再细看，见他容颜清隽俊雅，黑眸如夜，笑若春风。

　　想象中，他就该是这般的风采照人。

　　见到他了。解家很快就会知晓。她已经有所行动，他们就没必要难为姨父姨母。

　　只要稳扎稳打，这一劫，就能渡过去。

　　希望虽然微薄，仍是让她唇角浮现笑意。

　　沈笑山并没收回视线，凝眸审视着她。

　　她就在他注视之下，一步一步走上石阶。衣袂随清风翩飞，步履从容，仪态优雅。

　　走到他近前，陆语深施一礼：“江南陆语，问沈先生安。”

　　她是以商贾的身份来见他。说的一口官话，没有口音，语声清越。沈笑山拱手还礼，随后自顾自落座，并没让她坐下说话的意思，问道：“是陶真人的俗家弟子？”

　　“是。”

　　“何谓玄同？”

　　陆语缓声答道：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”略顿一顿，又道，“嵇康所撰《琴赋》有云：众器之中，琴德最优。玉霞观木料一事，我既辜负了师父的教诲，亦违背了琴德。”她望着沈笑山，语气真挚，“今日不是先生传我回话，是我求见先生。”

　　侍立在一旁的罗松张了张嘴，旋即释然而笑。他说什么来着？陆小姐不是那样的人，只是想结识东家，绕了个弯儿而已。

　　沈笑山睨了他一眼，心说你傻乐什么？没见这小孩儿几句话就把主动权拿到手里了么？“不是谁要见谁，是我有事请教你。”他说。

　　“不敢当。”陆语恭敬地欠一欠身，“请先生赐教。”

　　“经商？”

　　“是。”

　　沈笑山道：“我要在长安逗留几日，置办些东西，却不了解行情。帮我解一题，如何？”

　　她是以商人身份来见他，大抵要跟他谈生意，顺带着说说木料的事。可以，但要有那个资质。

　　会赚钱的人，一定会花钱，擅长最合理地支配本金、运算并控制收支。基于这些，他要给她出一道题，说难也难，说易也易，但比较有趣。

　　陆语颔首，“我尽力。”

　　“随我来。”沈笑山起身转入室内，在书桌前落座，从抽屉中取出一个钱袋，抬手示意她在对面落座。

　　陆语落座，静待下文。

　　罗松跟进来看热闹。

　　沈笑山从钱袋中取出一把铜钱、一叠银票，连同钱袋放到她面前，“过过数。”

　　陆语说好。铜钱六十文，银票数目相加便令人咋舌了，六十万六千二百两。她把铜钱、银票放到钱袋上，告诉他总数。

　　沈笑山颔首，“给你出的题，就是将我带的这些银钱花出去，一文不剩，一刻钟之内拟出章程，这章程要在一日之内落到实处。”

　　陆语问：“也就是说，银子得花到实处、买回实物，要根据长安实际情形估算，而不是处处依照市价。”

　　“对。从你、从我的位置考虑皆可。”

　　“明白了。”陆语站起身，一面磨墨，一面斟酌。

　　磨好墨，她又在心里盘算一遍，取过一张宣纸，落笔书写。

　　沈笑山也取过纸笔，写下几句话。

　　写完清单，时间还很富裕，陆语又清点一遍桌上银钱，纤长白皙的手指拈起钱袋，犹豫一下，又放回去。

　　沈笑山抬眼凝了她一眼，眼底有了浅浅的笑意。

　　陆语嫣然一笑，将清单递给他，“请先生过目。”

　　沈笑山则将手边纸张折起，扬了扬，“这是一桩生意，想不想做？”

　　陆语的神色既不急切也无犹豫，“荣幸之至。”

　　两人交换纸张。

　　沈笑山看到她列出的清单，漆黑的剑眉微不可见地扬了扬，眼底的笑意延逸到眉宇之间。


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