4.第4章

　　突然听到推门声，叶桃始料未及，吓得手足无措。一不小心，真踢倒了脚下的凳子，脖子吊进白色绸缎里，挂在房梁上，整个人脸都憋红了，手脚乱挥。

　　叶榕立即说：“赶紧将三姑娘放下来。”

　　突然看到这一幕，所有人都惊呆了，好几个都没缓过神来。好在叶榕临危不乱，立即指使了两个婆子将人放了下来。

　　叶桃没事，就是吓着了。拼命咳了一阵后，叶桃突然红着眼圈扑倒在自己父亲跟前。

　　“爹爹，有人害我！爹爹救我啊！”叶桃以为一切尽在自己掌握中，显然不知道，方才自己父亲就站在门外边，什么都听到了。

　　叶世子尴尬立在原处，扭头朝长女望了眼。

　　叶榕却问：“三妹何故这样说？谁要害你？”

　　究竟怎么回事，叶世子心里已经明白了。这件事情，就此翻篇最好，揪着不放，于谁来说都十分尴尬。

　　碍着长女在，叶世子当然也知道要训斥次女几句，免得彻底寒了长女的心。再说，这件事情，也是不能让刑氏知道的。

　　教训桃儿几句，只当她今儿是在胡闹，于长女这里，也算是有个交代。

　　“桃儿，你也太过胡闹了。”叶世子沉着张脸，原本慈祥的眉眼此刻冷厉又阴沉，“平时你小打小闹也就算了，今天实在是太过放肆。”

　　叶桃有些懵，不知道怎么回事。扭头看了看叶榕，突然意识到她是跟父亲一起来的，叶桃认定是她在父亲跟前搬弄是非了，于是更加拼命要痛踩刑氏母女一脚。

　　“不，不是的，爹爹，不是这样的。”叶桃别的本事也有，但哭功第一，眼泪说来就来，“爹爹冤枉我了，我不是在玩儿，是真的有人害我。一个人影，有个人拼命按着我脑袋将我吊上去的。”说着，跪扑到叶世子脚下，继续哭，“还好爹爹来的及时，不然……不然您就永远见不到您可爱又懂事的闺女啦。”

　　这一套如果搁在以前，绝对管用。但是现在，叶世子不为所动。

　　碍着长女在，他不得不心狠一些，用力抽回了自己脚。叶桃借着力，顺势摔倒在地上。

　　她可怜极了，泪眼汪汪盯着自己父亲看，一脸不可置信的样子。

　　“爹爹不喜欢桃儿了吗？”叶桃这回是真的怕了，哭得鼻涕眼泪一大把，毫无形象可言，“爹爹烦桃儿了吗？如果真是这样，那桃儿不如真的死了算了。”

　　说罢就要撞墙，叶榕让人拦住了。

　　事情已经解决，她与母亲的这一劫难，算是过去。不过，叶榕没打算事情就这样不了了之。

　　叶榕严肃看着父亲，此刻心里除了松了口气外，竟然还有些得意。她也期待着想看看，知道真相的父亲，到底会如何做。

　　“三妹还小，又单纯可爱，这种阴毒的招数，怕不是她自己能想得出来的。”叶榕严肃，“敢耍这样肮脏的手段陷害嫡母，这种人，就算不处死，也得赶出府去。”

　　叶世子没吭声。叶桃突然不哭了，呆呆望着父亲，心里有些慌。

　　这才反应过来，粉蝶呢？奶娘呢？

　　叶世子沉默一会儿，才给叶榕答复：“既然是家丑，不宜外扬。桃儿想必是受了下人唆使，这才一时糊涂。不过，唆使她的人，的确是心肠恶毒。她身边的丫头婆子，我看都得换。”

　　几句话，就把责任推到了别人身上，伺候唐姨娘母女，这些丫头婆子也是够冤枉的。

　　叶榕：“事态严重，丫鬟婆子哪里来的胆子。女儿怕只怕……有贼人混入了咱们侯府，想以此挑拨父亲母亲的关系。父亲您想想，今儿若您没能及时赶到，而三妹真出了事儿，又有赵嬷嬷那个当场被抓获的人证在……母亲就是长了一百张嘴，怕也得摊个戕害子嗣的恶名啊。”

　　叶世子忽然觉得，长女这得理不饶人步步紧逼的样子，实在像极了她母亲……他辩不过妻子，在长女这里也没什么威严，忽然有些心累。

　　叶榕是故意的，有些道理，必须掰开了揉碎了说给他听，不然他总是装糊涂。

　　目的已达到，于是叶榕说：“三妹院里的人，爹爹看着处置吧，我不管。但那赵嬷嬷是母亲院里的人，我必须带走。她是生是死，总得母亲做主。”

　　带走那老妇，妻子肯定就什么都知道了，而他不愿妻子知道这事儿。

　　叶世子拦住长女，肃着张脸说：“那老妇交给我处置，你母亲那里，你什么都别说。到时候，我会给你母亲一个说法。”

　　这说法肯定是赵嬷嬷死因的说法，而不是唐姨娘母女恶行的说法。

　　既然做父亲的脸都不要了，叶榕也懒得再周旋。人她肯定得带走，于是做了最后的“让步”：

　　“姨娘母女算计这么多，无非就是想算计了顾家那门亲事。我在这里答应爹爹，顾家的那门亲事我不要了，但赵嬷嬷我必须带走，也请爹爹给我娘一个体面。她是一家主母，她的人，必须她亲自解决。”

　　叶世子：“你娘的脾性你不是不知道，若她知道缘由，她们母女……”

　　叶榕：“爹，您从小就教导我们，做错了事情，就得要挨罚，这样才能长记性。如今姨娘母女做错了事，左不过就是罚一顿，有爹护着，娘还能赶她们走吗？”

　　叶世子再次沉默。

　　叶榕朝着父亲行了一礼后，转身带着自己的人离开了。

　　叶桃缩在角落，吓得一声不敢吭。叶世子有心训斥几句，但目光触及女儿那张吓得苍白的小脸后，严厉的话说不出口，只吩咐人将她关起来。

　　没他的允许，不准她出门。然后又让人传话去唐姨娘屋里，也是同样的关禁闭惩罚。

　　他如果没惩罚没动静，刑氏那里肯定不依不饶，他这也算是以退为进。

　　天晚了，叶世子笃定就算妻子晚上就知道真相，以她大局为重的行事做派，也必然不会大晚上闹出动静来。毕竟是大房的丑事，谁也不想闹得满府皆知，对谁都不好。

　　当天晚上没去刑氏房里，第二天一大早，叶世子就去了刑氏那里吃早饭。一夜没睡，叶世子显得有些憔悴，见长女没在妻子屋里候着，叶世子倒是好奇，问妻子：

　　“怎么……榕儿没来请安？”

　　叶榕恐夜长梦多，所以昨天晚上直接押着赵嬷嬷去了母亲院里。母女俩都算准了叶世子今天一大早会过来，所以商量后，刑氏让女儿早上不必露面。

　　这件事情，刑氏自己会解决。

　　“榕儿自己身子还没好透呢，就忙着要去给你这个父亲请安。她昨天晚上是跟老爷呆在一起的，女儿受了惊吓又吹了夜风，老爷竟忘了？”

　　对叶世子这个丈夫说话，刑氏素来夹枪带棒，叶世子都习惯了。再说，他今天来，也不是想跟她吵架的，唐姨娘母女理亏，又有把柄攥在她们母女手中，叶世子眼下只想好好安抚她们母女。

　　“榕儿受苦了。”叶世子双手一撩后袍，在桌边坐下，抬眸看着坐在对面的妻子，态度诚恳，语气认真，“吃完饭，我去看看她。”

　　“不必了，你去了她还得下床来给你请安，就让她好好休息休息吧。”

　　叶世子点头：“也好。”望着满桌子早点，他没有一点胃口，原已经做好了受她冷语奚落的准备，但她态度在自己意料之外，叶世子忽然有些不知道从何说起。

　　但不说也得说，毕竟他想解决事情。

　　“昨天晚上桃儿在自己屋里胡闹的事情，榕儿跟你说了吗？”他问。

　　刑氏倒是爽快：“说了。”

　　叶世子还等着她继续说下去，就回答两个字，没了？

　　“你心里是怎么想的？”

　　刑氏说：“老爷不是已经惩罚了她们母女吗？你罚的时候没告诉我，事后才来问我，是觉得自己罚得轻了，想我重新惩罚她们吗？”

　　叶世子忙说：“我没有这个意思。”

　　刑氏没再揪着这个不放，扯了另一个话头：“这件事情倒是给我提了个醒，千防万防家贼难防，敌人不可怕，最可怕得是吃里扒外的家贼。我待那老妇不错，她竟然为了些银钱出卖我这个主子。好在这回是有惊无险，但保不齐还有下回呢。”

　　“正好，趁这个机会，我得好好整顿一下。”刑氏说，“回头老爷也去前头好好清查一下，免得日后没被外人挤兑死，却被家里奴才出卖，何苦来着。”

　　今天的妻子有些反常的明事理，叶世子有些不敢相信。他不信，她真的就这样放过桃儿母女了？

　　“桃儿母女那里，你……”叶世子一再试探。

　　刑氏反倒是笑了起来，笑得有些阴阳怪气的：“老爷什么意思，是暗示我要惩罚她们吗？如果老爷有这个意思，好啊，我成全你。”

　　“不……不是。”叶世子再次否认，他难得的伸出手去，握住妻子手，一脸情深的样子，“你懂事又明事理的样子，我觉得很美。”

　　刑里胃里一阵犯恶，险些吐了。

　　叶世子胃口倒是很好，吃了不少。吃完饭后，跟妻子道别，他出门去了营里。

　　刑氏让人把早点撤了，确定丈夫已经出门离家后，她则吩咐自己的陪嫁王田家的带人去了唐姨娘母女院子。

　　.

　　叶榕在自己院里吃了早饭后，没先去母亲院里请安，而是直接去了老夫人那里。

　　叶老夫人是个慈眉善目和蔼可亲的老人家，最喜欢孙辈们围在自己膝下玩闹凑趣。瞧见叶榕来了，老人家立即关切问：

　　“你身子可大好了？需得好好养着才是，不必着急来我这儿请安。”

　　前世若说心疼，其实叶榕也挺心疼祖母老人家的。到了晚年，先是得知长子死因真相，后又眼睁睁瞧着孙儿们互相残害、曾孙流落街头……死的死贬的贬，晚年不但没能享受天伦，反而是受那样的打击刺激，想必心里很不好受吧。

　　重活一世，叶榕也挺想好好在她老人家面前尽孝的。

　　“吃了药已经大好了，孙女不孝，让祖母担心了。”

　　“来，你坐这儿来。”老夫人拍了拍自己旁边，叶榕坐了过去，老人家笑着说，“到底还是你娘有本事，替你说了那么好的一门亲事。你嫁去后，定要好好相夫教子、孝顺公婆，好好与顾家人相处。”

　　叶榕垂下脑袋说：“顾家还没正式上门提亲呢，这亲事，不一定能成。”

　　叶榕是说给自己听的，她不想要成这门亲事，但老人家却以为她是害羞了。

　　老人家乐呵呵笑着说：“没什么好羞臊的，男大当婚女大当嫁，这是迟早的事儿。你的亲事定了，后面桃儿桐儿也就快了。”

　　老人家有些感慨，提起叶桃来，她忽然问：“你们姐妹怎么没一起来？”

　　老夫人才问完叶榕，外头就有人急匆匆跑进来，附在老人家耳边说了几句。老人家脸色骤然一变：“什么？”


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