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第八百五十章 最终决战


  随着苏茂和佼强派出各自的部下上阵,桃城之战全面展开。

  此战,庞萌、苏茂、佼强投入了几乎全部的兵力,十多万的大军,可谓是攻势如潮。

  陈俊在城头上,亲自指挥守军将士,拼死抵抗,将敌军凶狠的攻势硬是一次次的打退了回去。

  双方的交战,从上午一直持续到下午,之间没有一分一秒的停歇。

  等到下午的时候,城内的许多百姓都自发的登上城头,加入到守军当中,跟着守军一同抵御城外的敌军。

  别看庞萌、苏茂、佼强这边人多势众,足有十多万的兵马,可陈俊仅靠着手下的一万多将士和上万之众的桃城百姓,硬生生的抗住了敌军的攻势。

  桃城的激战在持续,身在任城的刘秀心里也是七上八下。

  别看他表面上很轻松、很从容,完全一副信心十足的样子,实则刘秀心里没有多少底气,毕竟双方兵力相差太过悬殊,陈俊到底能不能守住桃城,谁都不敢保证。

  刘秀坐在营帐当中,手里拿着书简,却一个字都没看进去。

  这时候,营帐的帘子撩起,有一人从外面走了进来。

  以为又有新的战报传来,刘秀立刻抬起头,举目一瞧,进来的人是溪澈影。

  溪澈影并没有更换衣服,依旧是一身戎装。

  她看眼刘秀,插手施礼,说道:“陛下!”

  刘秀向溪澈影的身后看看,没有瞧到其他人,他是既松口气,又隐隐有些担忧,桃城那边的战斗已经持续两三个时辰了,也不知道现在的战况究竟如何。

  溪澈影很清楚刘秀在担心什么,她走到刘秀近前,宽慰道:“陛下,陈俊将军足智多谋,且骁勇善战,现虽以少战多,但毕竟占有地利之优势,敌军想攻陷桃城,绝非易事,倘若桃城战事当真吃紧,陈俊将军也定会派人过来,向陛下传书告急。”

  没有外人在场,刘秀也可敞开心扉。

  他幽幽说道:“我担心的是,子昭现在已无机会把书信传出桃城。”

  溪澈影一笑,说道:“陛下多虑了,只十多万的敌军,还不足以围困住桃城。”

  刘秀若有所思地点点头。

  溪澈影心思一转,说道:“臣妾陪陛下下盘棋吧!”

  闻言,刘秀扬起眉毛,笑问道:“澈影似乎一点也不担心桃城的战事!”

  溪澈影跪坐下来,含笑说道:“桃城的百姓已经参与城防,陈俊将军的兵马虽只有万余,但若加上参战的桃城百姓,守城之人,可就是两三万之多。

  桃城虽无天险可守,但城高墙坚,守城之军民,众志一心,庞萌、苏茂、佼强想攻破城防,绝非易事。”

  刘秀吃惊地问道:“澈影怎知城内百姓已经参战?”

  溪澈影笑吟吟地说道:“桃城内也有聆音阁。”

  聆音阁是青楼,同时也是溪澈影的情报组织。

  本来聆音阁的规模并不大,溪澈影一个人,也没有那么雄厚的财力去支撑一个跨区域的庞大的情报机构。

  不过在除掉彭宠这件事上,聆音阁立下大功,也是在此之后,聆音阁才得到了朝廷国库的支持。

  刘秀纳了溪澈影为美人后,聆音阁的财政支持,便由国库转为少府,也就是府库,再通俗点说,就是皇室银库。

  刘秀对耗资巨大的聆音阁,并没有过多的询问,直到现在,他才知道原来桃城内竟然有聆音阁。

  溪澈影说道:“任城有珍宝阁,桃城的聆音阁和任城的珍宝阁之间,可以飞鸽传书,传递消息。”

  原来如此!难怪溪澈影会对桃城城内的情况如此了解。

  刘秀点了点头,笑道:“既然澈影有雅兴,我就陪澈影下一盘。”

  刘秀的棋艺不错,不过溪澈影的棋艺也不差。

  两人下起棋来,亦是势均力敌。

  下了一会,刘秀诧异地看眼溪澈影,他以前还真不知道,溪澈影的棋艺如此高超,自己和她对弈,完全不占上风。

  意识到这一点,刘秀禁不住在心里暗叹口气,他对溪澈影还是太缺乏了解了,他对溪澈影的印象,只局限于她是许汐泠的师姐,苡尘先生的爱徒,至于其它方面,他了解的还真不多。

  刘秀收敛心神,目光落在棋盘上,全力与溪澈影对弈。

  也不知过了多久,营帐外传来龙渊的话音:“陛下,桃城战报!”

  正要落子的刘秀猛然一抬手,将棋子收了回去,转头说道:“进来!”

  龙渊大步流星地走进营帐,将一只成人手臂粗细的竹筒递给刘秀。

  刘秀接过来,打开盖子,向外一倒,里面掉出来一卷竹简。

  他解开绳子,打开竹简,定睛细看。

  里面的内容很多,把今日桃城的战况描述的那叫一个仔细。

  进攻的庞萌、苏茂、佼强是怎么打的攻城战,陈俊又是怎么打的防守战,都记录的清清楚楚。

  最后,战报中写明,强攻一整天的庞萌、苏茂、佼强,无功而返,现已率军撤回大营。

  看罢这份战报,刘秀禁不住长长松了口气,脸上也终于流露出宽慰的笑容。

  他对龙渊、溪澈影说道:“敌军已撤,今日,子昭成功抵御住十多万大军的攻城!居功至伟!真是居功至伟啊!”

  龙渊冷冰冰的脸上也露出笑意,拱手说道:“是陛下洪福齐天!”

  刘秀摆摆手,正要说话,溪澈影接话道:“龙渊将军说得没错,如果陛下没能及时赶到任城,桃城将士的士气不会被激发起来,桃城百姓,更不会拼死帮着守军作战,桃城之所以能抵御住十多万敌军的大举进攻,只因陛下在任城!”

  她这个高帽戴的,让刘秀想不心情愉悦都难。

  而实际的情况,也确实是像溪澈影说的这样,刘秀在任城,这极大的鼓舞了桃城的士气,也让桃城军民看到了希望。

  天子的援军,随时可能从任城抵达桃城,纵然城外的敌军数量再多,己方也没什么好怕的。

  刘秀收起竹简,递给龙渊,让他存放起来,而后对溪澈影说道:“来,澈影,我们把这盘棋下完!”

  也不知道是不是心情大好的关系,接下来的棋局,刘秀下的很顺,最后赢了溪澈影两目半。

  眼看回天乏术,溪澈影投子认负,摇头说道:“陛下棋力过人,臣妾自愧弗如!”

  刘秀哈哈大笑,说道:“澈影之棋力,已不在仲华之下!”

  他和邓禹也经常下棋,当然了,通常是刘秀胜多负少。

  溪澈影连连摆手,笑道:“臣妾可不敢比右将军。

  右将军与陛下下棋时,也时常手下留情呢!”

  如果邓禹使出全力,刘秀想赢邓禹,可不是那么容易的事。

  刘秀眨眨眼睛,拉住溪澈影的手,笑问道:“澈影是不是也有让我?”

  溪澈影白了刘秀一眼,小声嘀咕道:“以陛下之棋力,又岂容臣妾相让?”

  刘秀再次大笑,拉着溪澈影的手,把她扯入自己怀中。

  第一天的攻城,庞萌、苏茂、佼强无功而返,这让三人的心头都蒙起一层阴霾。

  打仗就是这样,一鼓作气,再而衰,三而竭,他们第一天未能攻下桃城,接下来再想攻陷桃城,绝不容易。

  果不其然。

  第二天,庞萌、苏茂、佼强再次联手进攻桃城,以陈俊为首的桃城军民,合力抵御城外敌军,双方的交战依旧惨烈又血腥,可一整天的战斗下来,庞萌联军依旧未能撕开桃城的城防。

  接下来的三天,庞萌、苏茂、佼强联军,连续攻城,但就是这么一座名不见经传的桃城,却把他们十多万的大军死死挡在了城外。

  从开战到现在,他们已经连续攻城五日,可愣是未能攻入城内一兵一卒,反而自身的伤亡极大,将士们的士气也迅速衰落下去。

  庞萌和苏茂、佼强一合计,现在己方已经不能再盲目的全力进攻了,再这么打下去,弄不好都不用刘秀率军来攻,己方的将士已先败在桃城城下。

  在经历过连续五日的攻城战后,庞萌联军的攻势终于弱了下去,与此同时,桃城城内的军民,业已是强弩之末。

  连续五日的血战,攻城的一方伤亡惨重,守城的一方又何尝不是如此。

  可以说双方都已拼得精疲力尽。

  好在这时候庞萌、苏茂、佼强放缓了攻势,这也让双方将士都得到了喘息之机。

  在陈俊的死守下,桃城之战被拖延了下来,而且这一拖就拖了二十天。

  二十天的时间,一晃而过,但也可以发现很多事。

  这二十天里,大司马吴汉、虎牙大将军盖延、前将军王梁、汉忠将军王常、捕虏将军马武、讨虏将军王霸,纷纷抵达任城。

  随着众将领的到来,汉军兵马于任城云集。

  吴汉带来的是五万兵马,盖延带来的是三万兵马,王梁、王常、马武、王霸各带来一万兵马,合计十二万大军。

  另外,刘秀的后勤部队也跟了上来。

  全部的汉军加到一起,已紧接二十万众。

  直到这个时候,刘秀才认为己方主动出战的时机已然成熟,他传令全军将士,对庞萌、苏茂、佼强组成的联军发起进攻。

  当以刘秀为首的汉军推进到桃城的时候,庞萌、苏茂、佼强正在桃城外继续攻城。

  得知刘秀率汉军主力到来的消息,庞萌、苏茂、佼强意见一致,战!要知道现在的局势已经发生逆转,以前是庞萌联军兵力多,刘秀军兵力少,而现在的情况恰恰相反,是刘秀军兵力多,庞萌联军兵力少。

  在明知道己方是以少打多的情况下,庞萌、苏茂、佼强不求避战,反而要去迎战,这实在有违常理。

  其实也很好理解,他们被阻击在桃城城外长达二十多天,这么长的时间里,他们以十倍于敌的兵力竟然未能攻入桃城一步,每个人的心里都憋着一股怨气。

  现在不用打攻城战,而是要和刘秀打面对面的正面交锋,他们的脑中只有一个念头,就是打!必须打!可以说此时的庞萌、苏茂、佼强都已失去了冷静,也丧失了理智,对战场的局势完全没做出正确的判断。

  刘秀、吴汉、盖延、王梁、王常、马武、王霸统帅的汉军,和庞萌、苏茂、佼强统帅的联军,于桃城城外排兵布阵,拉开架势。

  桃城之战的最后一战,也是决定双方胜负的一战,就此拉开帷幕,双方的大战,一触即发。


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