chapter 4
Chapter 4
又是一年正月十五，长夜漫漫，晚风来疾。
夜空中绚烂多彩的烟花在京城里争相绽放，烟花升至最高处，“啪”地一声，带着千千万万的彩色星火消失不见。
孟昭眼底倒映出那彩色的烟火，此时元宵佳节，客栈里歇脚的客人大多和他一样孜然一身，外面如此纷扰热闹，徒惹相思客心感孤冷。
京城外的永安寺处传来祈福的钟声，街上孩童被母亲牵着，手里拿着花市上的玩意，叽叽喳喳欢声笑语。
孟昭怔了怔，一时间心情难以安放。
他母亲陆妃，生前最得先帝宠爱，陆妃性格温和，待孟昭父子如脉脉春风，帝王了却天下事，很大部分是因为早些年陆妃在他背后做的许多支持，在孟昭幼年时，陆妃却不幸因病早逝。
陆妃生下孟昭后，对他循循善诱，教导有方，教他识字念书，让他识别是非善恶，耳目濡染贤君之道，陪伴了他大半个童年。
孟昭还记得，陆妃带他唯一一次出宫，母子在京城的护城河里扬起扁舟，碧水绕清波，他吵着要看烟花，陆妃便花银子买了烟花给他，在扁舟上和他一起点燃烟火，河里水起又落，烟花星光若萤火。
夜空中的焰火迷离，陆妃搂着他的小小身体，在他耳边宠溺道：“昭儿，你要听你父王的话。”
重新被拉回现实，孟昭握紧拳头，思忖片刻，拿了件单薄的衣服就出了客栈的厢房。推开客栈的店门，孟昭顿时感到眉心一凉，他抬眼望向天空，竟发现天空开始飘起雪花来了。
京城远处的烟花仍然不眠不休地绽放着，孟昭跑起来，追着那烟火点点的方向飞奔而去。
护城河桥头，陆妃带他来过的地方。
孟昭静静伫立在河边石桥的石阶上，不知不觉肩头已经落了一层雪。
河里的花灯闪着橘黄色暖光，千万盏河灯随着水波轻轻游动，红烛如同锦绣幻光。他身边来往的茫茫人影变得模糊，唯独一把鹅黄色油纸伞，微微倾在他头顶，握着伞柄的手，腕上有一只玉镯。
孟昭呆怔着好久，终于决定离开，才回头就撞见一双深邃眼眸，眼睛如同黑曜，慌乱扫视他一眼，就匆匆归隐到了人群里。
他以为那眼睛的主人只是寻错了人，所以没再多探寻，拍落肩头雪，转身迈下台阶准备回客栈去。
回客栈的路上，有一段路程必经一处僻街小巷，孟昭从客栈来时路上还灯火通明，两盏莹白色的街灯照明，不料等他回去时，那店家收起了街灯，而这条小巷两侧都是高耸的楼，遮住了其他的光线，连月光都挡得严密，一眼望去这条深巷，黑灯瞎火，黝黑不见底。
孟昭回头看了一眼身后，并未有行人和他一同，只他独自一人。
只要不碰见那黑衣兵吏就好，其他人他倒是不怕。
孟昭心里默念，定一定神，抬脚步入了巷子的黑暗当中，幽静的巷子里只有他或缓或急的脚步声，听起来格外恐怖。
走了一半，孟昭突然觉得不太对劲。他总觉得，自己听到的脚步声像是被重叠，就像有人刻意在跟着他的步伐，跟在他身后似的。
如果不是他耳朵出了问题，那就是现在他身后有人在跟踪他，想到这里，孟昭突然停下脚步，转身往回看。
一片漆黑之中，他的视线如同被蒙蔽，找不到任何疑似人影的东西……他骤然发现黑暗中有两点黑亮，像是人的眼睛在黑暗中的熠熠光亮，此时那黑亮色正快速朝他靠近过来。
下一秒，孟昭就被人捂住了口鼻。
捂住他口鼻的东西，是一块柔软的黑色布料。
孟昭拼命挣扎，奈何那人力气十分大，两只胳膊如铁钳一样丝丝箍扣着他的脖子，孟昭手肘在那人肋骨间用劲捣了几下，那人吃痛地闷哼，却死死不放手。
十五岁的瘦弱少年自然抵不过身形威猛健壮的大汉，孟昭反抗的动作渐渐缓慢了下来，他开始觉得全身绵软无力——
孟昭这才明白，那黑色布料里一定被人下了药。
他勉强维持着一丝意识，却在那人把自己抗在肩头带走时，彻彻底底失去了知觉。
元宵过后。
京城仍然按部就班地喧闹繁华，人来人往，没有人注意到，京城中突然失踪了一位少年。
……
城墙之下突然有官兵贴了皇榜，告知百姓：后日是黄道吉日，将举行登基大典。
如此简短的告示，一下子掀翻了京城的半边天。
一时间，众说纷纭，百姓们更多的是猜疑，这位新国君是谁？
各地官宦纷纷上书抗议，请求朝廷公布新国君的身份，百姓民间呼声更是一波高于一波，抗议不满，满城风雨，起义造反之事更是层出不觉，天下人心难安。
朝廷不得不揭了皇榜，派长使出面解释——
先帝驾崩已有些时日，时隔丧事一年有余，遗诏立孟直为太子，但孟直身患旧疾，所以前些时日一直在休养，拖延了登基的时日。
而此时天下并不太平，仅仅只让顾命大臣代理朝政并不能让臣民信服，所以急切需要一国之君操劳国事，孟直因莘莘臣民的渴求，不顾自身情况，毅然拖着病体决定即位，安抚人心。
这话一出，顿时浮动的人心都安稳了下来，太子孟直传闻人格平心和先帝十分相似，心怀天下，必定是一代明君。
如此一来，太子孟直还没即位，已经得了大部分百姓君臣的人心。
后日到来。
新皇登基，本就是天下乃至百姓政治生活的头等大事，仪式活动十分繁重盛大。
皇帝孟直亲自派遣了官吏去祭祀天地宗社，祭告即位是受之于天命和先祖先宗，京城百姓跪地朝拜，俯首称臣称民，皇帝坐于皇轿，安然接受。
皇轿内的孟直面容威严，不苟言笑，只是如果有人细看他的眼眸，只会发觉里面空洞虚无，像是傀儡木偶的眼珠，让人望了不由脊椎骨一凉。
随后，皇帝穿衮戴冕，端坐御座之上，接受行礼称臣上奏，判定群臣之分。
孟凡征和左相刘忠自然也在朝廷的群臣之中，两人自然都嘴角带笑，互相低语交谈，甚至不在乎身边的官吏，只因大部分官吏早就被他们收买，而朝廷之上的皇上，也变成了他们二人的傀儡。
孟凡征扯扯嘴唇：“这孟直倒是有模有样的坐在皇位上了。”
刘忠摸了把胡子：“让一个痴傻小儿学这些姿态举止，自然需要花费许多工夫，看来宫里教他的嬷嬷怕是用了不少手段，如今他倒是练习是炉火纯青了。”
现在朝廷中为首称大的可就是他和左相刘忠，如今这繁琐的登基仪式，他们二人装作臣服的官吏，也只是逢场作戏而已了。
孟凡征突然像想起来什么：“你的人仍是没搜查到玉玺的下落？”
一提起“玉玺”，不论言者听者，两人脸色都是一变。
孟凡征皱着眉：“这假玉玺一经被别人识破，天下可就彻底变数莫测了。”
刘忠：“玉玺虽还未找到，但老臣推测那孟昭势单力薄，就算在京城生存都极难，黑衣兵吏不久后就应该能搜查回来玉玺。况且登基大典举行顺利，大势已去，你我无需畏惧了。”
刘忠话毕，恰逢朝廷里百官讲话停歇处的万籁俱静时，他的尾音在人群中略突兀地一响，虽没人听清楚到底讲了什么，但孟凡征还是注意到另一侧的右相罗信候像突然察觉到了蛛丝马迹，眼睛往孟凡征这边瞟了一眼。
孟凡征目光迎上去，朝着罗信候点头，狐假虎威一笑。罗信候回礼示意，似乎什么也没听见，不着痕迹地移开了目光。
孟凡征和刘忠见状，不约而同地低下头专心听新“皇帝”的诏书，不再交谈。
太子孟直登基，宣告即位诏书，改元为凡封，大赦天下。
随后，皇上当即决定赐宴，顿时间臣民哗然。
旧天子驾崩，新皇帝即位，一般不会赐宴，尤其是在先皇是因那番原因仙逝。这新皇是否太过轻狂嚣张，竟不把自己血亲之死放在眼里，这是如何的蔑视？
左相刘忠此时出面：“圣上选黄道吉日登基，又深得民心，举行朝宴本就是和平民百姓一同举国同庆，自然可以赐宴。”
既然位高权重的左相已经表态，其他文武官吏自然不敢多说些什么，就算不认同这般折辱先帝的举动，但还是都纷纷忍气吞声了。
入夜，皇宫宴席上。
朝廷百官居于下座，新皇帝孟直居于正殿中央，脸上有四分之一的皮肤被薄如蝉翼的面具遮住，接受完文武百官的拜贺行礼，皇帝龙颜大悦：
“朕甚是欣慰。”
这皇上说完话，却眼神不自然地朝着左相坐席那边看过去，像是在博得左相刘忠认同，亦或是看自己演的这场戏遂没岁刘忠心意。
在一旁的罗信候注意到了这一点，面不改色，只是淡淡一瞥，移开了视线。
他内心早已如千钧巨石般凝重。
皇子孟直心智宛若十岁孩童的事情并未在朝廷和京城里流传，这等皇室丑闻，早就被皇宫深藏多年，知情人不过一二，而罗信候恰好就是其中之一。
他辅佐皇帝步步为营坐稳皇座，共同历经朝廷中几十年的动荡风雨，怎么看不出先帝生前的倾心是聪敏正直的皇子孟昭，可现在的新皇却是孟直，唯一的可能就是——
孟凡征他们用了狸猫换太子的这一计。
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