第四百八十七章 元宵（二）

　　小厮和玉琳琅说了什么，沈渊听得不真切，盖因二人已经道过别，只知道是关于什么“白姑娘”。车上放着暖箱，绯云为沈渊倒了一杯热热的红枣茶，又拿过手炉让她捂着。

　　“真是稀罕，棠梨院都不放在眼里的玉琳琅，居然也会捧女先儿。”沈渊闭目养神，不禁设想起那“白姑娘”是何等人物。绯月笑道，能入玉先生法眼，想必不会是寻常女子。

　　红枣茶除了甘甜，并没有什么特别的好处，沈渊不觉得口渴，将杯子递回给绯云，对绯月的判断不置可否：“是不是的，要是能亲眼看看，自然也就见分晓了。今晚若无事，我带你们来听戏。让车夫别急着回去，咱们去一趟南门，买些凉水荔枝膏。”

　　那是离雪城喜欢的饮子，主子的用意不言而喻，两个丫鬟互相换过眼神，谁都没有挑破。

　　刘掌柜很热情，从食铺子收拾得清爽干净，新年生意红火，店外还小小排起了队，大有比肩桂兴斋的势头。见到沈渊来，掌柜的想要抽身迎接，被她挥手制止，说自己不急，一直等到人散了才上前。

　　从来都是刘掌柜去冷香送东西，顺带传点消息，今儿花魁青天白日过来，刘掌柜心里不安生，唯恐事出紧急，不得已而为之。熟料沈渊只是来买东西，乐呵呵说他草木皆兵了，自己心中有数，今年会格外风平浪静。

　　“一盅凉水荔枝膏，一罐玫瑰卤子，再要一盒茶汤面儿。”沈渊戴着素色面纱，只露出一双眼睛，“嗳，别推辞，我来买东西，哪有不给钱的道理。”她看看四下无人，塞给刘掌柜一只荷包，将声音又压低些：“我听说了，你祖母生了咳疾，老人家当年不远千里，跟随大军煮饭洗衣，是路上落下的毛病，我实在不方便探望，这是一份心意，你收下。”

　　刘掌柜的年纪比尹淮安还要大几岁，膝下已有三个儿女，平时经营着从食铺子，开销还算富裕，奈何老人们年事已高，一身病痛总是反复。请医用药花不了多少银子，日积月累却不是小数，且得投进去人力；刘太太腿脚也不好，孩子尚且年幼，全家的担子便都落在了刘掌柜一人身上。

　　沈渊着重提起旧年，只说是孝敬老人家的孝心，不容刘掌柜推辞，道楼中还有杂务，领着丫鬟匆匆告辞。

　　“姑娘转了好些地方，奴婢知道您爱热闹，可咱们总得回去，不为别的，夫人还等着姑娘吃团圆饭。”

　　一坐上马车，小阁主便开始闷闷不乐，绯月明白她的心思，近乡情更怯，不外乎如是了。沈渊不想面对离雪城，才会坚持亲自送元宵，又再三拖延，不肯早回冷香。信笺写得言辞恳切，然而离雪城心中几何，她们谁也摸不清，以至于骄傲如小阁主，也会下意识想要逃避。

　　她如何不恨呢？自以为是的数年情分，竟浅薄到这般，那怀疑的种子一旦种下，不啻怎样贫瘠的土壤，都能迅速生根发芽。

　　“是啊，娘还等着我。”这次是沈渊主动向绯云要甜茶喝，盖碗捧在手里沉甸甸的，让她感到踏实，“走吧，回家去，别这样看着我，一个男人罢了，他若无情我便休，我早就想好了。”

　　抛开乌云蔽日，时辰的确尚早，午饭的炊烟犹未升起，后院的丫头们三三两两扎着堆，或蹲在井边洗菜，或在灶上给厨娘打下手，已经隐隐有炖汤的香味飘出来。前面柜台仍然是水芝守着，账房老头还没赶回来，许是天气不好，路上实在耽搁。

　　温嫂子得了墨觞夫人半天假，有空给女儿做两道小菜，温颜儿却不领情，再三说让她娘等等，在楼上磨蹭了好些光景。温嫂子不敢贸然上去，借了个食盒将饭菜带回下人房间，守着桌子枯等，时不时偷偷来到楼里，朝走廊上张望。这事儿被水芝听说了，大丫鬟看不过眼，要将温颜儿叫出来，温嫂子赶紧说姑娘误会了，颜儿肯定不是有意的，想必是有客人留她，抽不开身才如此。

　　“怪我没用，让亲生的女儿抛头露面养活我。”温嫂子早不复年轻，岁月沧桑在她脸上刻下的痕迹日渐深重，她搓着手，明明个头不矮，在水芝面前却低了一头：“这点小事叨扰姑娘了，我再等等，颜儿她，她忙完就出来了……”

　　妇人辞色卑微，任谁看了都不得不为之动容，而水芝明白，自己帮不了她什么。“好吧，天气冷着呢，温嫂子，别在外面站着了，回去等吧。”大丫鬟安稳了两句，转身去忙别的事情，楼上有人弹琴，听不出哪一间里是温颜儿。

　　“其实我看见了，颜儿和姓朱的在一块儿呢。”许锦书忽然拐出来，水芝险些和她撞个满怀。听上去琴师很讨厌朱家少爷，提起来都撇着唇角：“我真不晓得，他怎么还有脸面踏进冷香，不怕那位观莺娘子索命么？”

　　琴师摘了绢花，其余还是昨夜的打扮，声音不足为第三人所闻，还是挨了大丫鬟一记爆栗子：“胡说八道什么呢，新年讨霉运，仔细夫人听见，赏你一顿板子。”

　　许锦书也不躲，扭头看着温嫂子离开的方向道：“我实在为颜儿不值，好好一个姑娘，怎么就被姓朱的看上了，那是怎么个狼心狗肺的货色，水芝姐姐你还不清楚吗？颜儿跟了他，将来能有什么活路。”

　　大丫鬟很少对女孩们动手，正后悔打了许锦书，听她如此说，心知八成是触景生情，又想起了她身故的情郎。水芝不想说没用的劝慰话，只能将烂熟的道理摆出来：“许姑娘，颜儿做了花牌，是她自己愿意的，没有人强迫她，福祸荣辱全看造化。至于她跟谁或不跟谁，颜儿没得选，旁人更左右不了，您呀，就专心过好自己的日子，日后自会有您的福气。过节忙碌，夫人还给奴婢派了活儿，就先不陪姑娘说话了。”


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